Capitán de un vuelo de Flydubai relata cómo enfrentó el ataque de su copiloto

El piloto indio Smit Machchhar, al mando de un vuelo de Flydubai con más de 170 pasajeros, describió el ataque que sufrió de parte de su copiloto mientras la aeronave perdía altura rápidamente. En una videollamada con el primer ministro de India, Narendra Modi, explicó que, aunque estaba herido y tendido en el suelo, decidió hacer un último esfuerzo para abrir la puerta de la cabina desde dentro. Otras personas entraron y también ayudaron a controlar la situación.

El vuelo FZ1073 salió de Dubái con destino a Tel Aviv en la madrugada del miércoles. Tras dos horas y media de trayecto, la aeronave cayó más de 17,000 pies, unos 5,200 metros. Primero envió una señal de emergencia a los controladores aéreos, luego cambió al código de transpondedor 7500, que indica secuestro, y después volvió a una señal de emergencia.

Una vez que otros pasajeros redujeron al atacante, dos pilotos que viajaban a bordo lograron aterrizar el avión en el aeropuerto de Tabuk, en el noroeste de Arabia Saudita, a las 06:58 hora local. Machchhar fue atendido en un hospital de esa ciudad y luego trasladado por vía aérea a Abu Dabi, donde, según informes, se encuentra en condición estable.

El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, afirmó que un piloto había apuñalado al otro antes de intentar, aparentemente, estrellar el avión, y calificó a Machchhar como un verdadero héroe. Netanyahu indicó a Fox News que el atacante era ciudadano de Omán y que las investigaciones sugerían que había sido sometido a adoctrinamiento radical islamista. Según su relato, el agresor, ya reducido y atado, gritaba que lo mataran, lo que a su juicio mostraba tendencias suicidas.

Los Emiratos Árabes Unidos comenzaron a investigar si el incidente estaba vinculado a alguna actividad o propósito terrorista, según informó su agencia estatal de noticias. Mientras tanto, en India las redes sociales se llenaron de elogios hacia Machchhar desde que se conoció su identidad.

Durante la llamada con Modi, el capitán contó que lleva 17 años pilotando aviones. El primer ministro le dijo que su valentía, paciencia y rapidez para tomar decisiones salvaron la vida de muchas personas. La embajada de India en Emiratos Árabes Unidos informó el jueves que Machchhar se encuentra en buen estado de salud y se recupera bien. El embajador Deepak Mittal expresó sentirse orgulloso de su valor tras reunirse con él.

Machchhar dijo que no ve su herida como algo simple, sino como un proceso que tomará tiempo, y confía en que volverá a estar sano y en plena forma.