Muere Mike Ditka, leyenda de la NFL y ganador del Super Bowl XX

El fútbol americano despide a Mike Ditka, una de las figuras más intensas y reconocidas en la historia de la NFL. Falleció a los 86 años, según el anuncio que hizo su familia este viernes, que también lo recordó como un padre y esposo dedicado en su hogar.

Ditka nació en Aliquippa, Pensilvania, y estudió en la Universidad de Pittsburgh. Ya desde su etapa como jugador dejó una marca difícil de igualar. En su temporada de novato, en 1961, se convirtió en el primer ala cerrada (tight end) de la liga en acumular 1.000 yardas por recepción en un solo año. Durante sus 12 temporadas en el campo ganó el campeonato de la NFL de 1963 con los Bears y el Super Bowl V con los Dallas Cowboys. Esos logros le abrieron las puertas del Salón de la Fama, donde fue el primer ala cerrada en ingresar.

Al retirarse como jugador, comenzó como entrenador asistente en Dallas. En 1982 asumió la dirección técnica de los Chicago Bears, equipo con el que se volvió un personaje emblemático de la 'Ciudad del Viento'. Su carácter fuerte reflejaba la dureza del deporte que practicaba. Bajo su mando, los Bears llegaron a la cima al ganar el Super Bowl XX.

Su etapa en Chicago terminó tras la temporada de 1992, cuando fue despedido. En 1997 tomó el mando de los New Orleans Saints. Allí se recuerda una de las operaciones más famosas de la liga: el traspaso por Ricky Williams, ganador del Trofeo Heisman, a cambio de todas sus selecciones del draft de 1999 y una primera ronda adicional.

Fuera de los banquillos, Ditka también tuvo presencia en los medios como analista deportivo para NBC y ESPN. Con su muerte, la NFL pierde a uno de sus personajes más representativos, cuyo nombre seguirá ligado a los Bears y a la historia del Super Bowl.