Piloto apuñalado en vuelo de Flydubai a Israel; avión aterriza de emergencia en Arabia Saudita

Un piloto apuñaló a otro durante un vuelo de Flydubai que cubría la ruta entre Dubái y Tel Aviv este miércoles. Así lo afirmó el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, quien dijo que el agresor aparentemente intentó estrellar el avión. La aeronave aterrizó de emergencia en el aeropuerto de Tabuk, en el norte de Arabia Saudita, y todos los pasajeros quedaron fuera de peligro.

Según las autoridades israelíes, el atacante fue arrestado y está siendo interrogado por las autoridades sauditas. El piloto herido fue identificado como Smit Machchhar, ciudadano indio. La embajada de la India en Riad informó que recibió atención médica en Tabuk y que se encuentra estable.

El vuelo FZ1073 llevaba unas 150 personas a bordo, la mayoría israelíes, y debía aterrizar en el aeropuerto Ben Gurion. Unas dos horas después de despegar de Dubái, según el portal Flightradar24, se activó un código de emergencia, que luego subió a señal de secuestro antes de bajar de nuevo a emergencia general. Los datos del portal indican que la aeronave perdió más de 5.200 metros de altura en menos de dos minutos.

Pasajeros que hablaron con medios israelíes describieron gritos en la cabina y relataron que entre tres y cinco hombres irrumpieron en la cabina de mando y lograron neutralizar al atacante. Netanyahu elogió a los que actuaron como héroes y señaló que el piloto herido se defendió e incluso abrió la puerta de la cabina. Un video verificado por BBC Verify muestra a los dos pilotos ensangrentados en el piso, con máscaras de oxígeno. La BBC no pudo confirmar de forma independiente los testimonios.

El ministro de defensa israelí, Israel Katz, calificó el hecho como un intento de atentado terrorista. La fuerza aérea israelí desplegó aviones de combate en respuesta al incidente. Flydubai confirmó que el vuelo tuvo un incidente durante el trayecto y que sus equipos colaboran con las autoridades.

Otro avión de la aerolínea recogió a los pasajeros en Tabuk y aterrizó en Tel Aviv por la tarde, donde una multitud los recibió con banderas israelíes. Por otra parte, un portavoz de la oficina de Netanyahu anunció que Israel reforzará los controles de seguridad a los pilotos de vuelos internacionales con destino a ese país, aunque no sean aerolíneas israelíes.

La expiloto comercial Emma Henderson, consultada por la BBC, calificó el ataque como muy inusual y dijo que es muy difícil entrenarse para un escenario así.