Mulino acusa al alcalde de Mariato de repartir la ayuda del terremoto entre sus copartidarios

Residentes de Torio, una comunidad del distrito de Mariato, en el sur de Veraguas, cerraron la principal vía de acceso al pueblo para reclamar comida, agua y ayuda para reparar sus viviendas tras el terremoto de magnitud 7.5 del viernes 9 de octubre.

Consultado por periodistas, el presidente José Raúl Mulino atribuyó lo ocurrido al alcalde de Mariato, Ángel Batista, a quien acusó de repartir entre sus copartidarios los víveres que llegaron al distrito. Según dijo, vio un video del caso y comprendió la molestia de la gente. Relató que llamó al ministro de Seguridad, Frank Ábrego, quien le informó que había llantas encendidas en la vía. El tema, afirmó, lo planteó a diputados, alcaldes y representantes que lo acompañaron en una gira por la zona este domingo.

Batista, del opositor Partido Panameñista, no había reaccionado a las declaraciones al momento de esta publicación.

La respuesta del Gobierno fue quitar a las autoridades locales la distribución de la ayuda. Mulino dijo que el Instituto de Mercadeo Agropecuario (IMA) entregará la comida casa por casa y pidió no convertir la tragedia en una actividad política. También advirtió a los diputados, del oficialismo y de la oposición, que nadie podrá hacer política con la ayuda. El IMA informó del traslado de más de 37,000 bolsas de comida: unas 16,000 a Herrera, 12,000 a Los Santos y cerca de 12,000 a Penonomé, en Coclé. Además, el Servicio Nacional Aeronaval transportó 57,440 libras de agua y alimentos por puente aéreo entre el sábado y el domingo.

No todos respaldan centralizar la asistencia. El diputado Luis Duke, de la bancada Vamos, sostuvo que los gobiernos locales conocen mejor a su gente y que la coordinación debería pasar por ellos para ser más eficaz. Torio es una de las comunidades más golpeadas de Mariato, a unos 20 kilómetros del epicentro. El ministro de Obras Públicas, José Luis Andrade, identificó entre cuatro y cinco kilómetros de carretera con daños severos en el tramo hacia esa comunidad, y Protección Civil reportó sin acceso por tierra a Arenas, El Cacao y Quebro.

Días antes, Batista había calculado unas 1,500 personas afectadas en el distrito, sin electricidad, agua ni internet. Residentes de Macaracas, Tonosí, Los Pozos y Pesé también se quejaron por la demora en las inspecciones y en la ayuda. Mulino reconoció que el mal estado de las carreteras retrasó el traslado de alimentos y aseguró que las entregas comenzaron el sábado.

El mandatario pidió paciencia y advirtió que la reconstrucción tomará meses, con la ubicación de las familias que perdieron su casa como primer problema. El Consejo de Gabinete declaró el sábado estado de emergencia nacional y habilitó hasta $100 millones para compras sin licitación hasta el 31 de diciembre. Estados Unidos anunció $5 millones en asistencia inicial.