Muere Toby Muñoz, referente de la música panameña y autor de La Parranda

El músico, compositor, arreglista, pianista y productor panameño Cristóbal "Toby" Muñoz falleció, según confirmó este miércoles el Ministerio de Cultura de Panamá. La institución lamentó su partida y recordó que se trata de una figura querida, que dejó una marca profunda en la cultura nacional y en quienes tuvieron la oportunidad de compartir con él.

A través de sus redes sociales, el Ministerio de Cultura extendió sus condolencias a los hijos, familiares, amigos y seres queridos de Muñoz. También señaló que su legado y sus aportes seguirán vivos en la memoria cultural del país.

Muñoz tuvo una extensa carrera en la música panameña y fue reconocido sobre todo por su trabajo como compositor, arreglista y director musical. Una de sus piezas más conocidas es "La Parranda", obra que forma parte del repertorio asociado a la música panameña y que ha sonado en distintos escenarios y producciones.

Su producción discográfica también es amplia. En 1973 publicó el álbum que lleva su nombre, y entre otros trabajos aparecen La Parranda en Panamá, Que siga la parranda, Navidades en Panamá y La murga de Panamá. En 1969, además, estuvo al frente del proyecto Panama Brass, que reunió a destacados músicos panameños y exploró géneros como jazz, música latina, funk, bolero, bossa nova, calipso, cha cha y guaracha. En esa producción participó como organista y director musical.

Su influencia llegó también a nuevas generaciones. En 2024, la Red Nacional de Orquestas y Coros Juveniles de Panamá presentó un popurrí que incluía su nombre junto al de La Parranda, y esa misma obra fue interpretada en un concierto de intercambio cultural entre Panamá y Uruguay.

Muñoz también estuvo vinculado a la defensa y organización del sector musical. Fue identificado como dirigente del Sindicato de Trabajadores de la Música, Artistas y Similares de Panamá (Sitmas), desde donde participó en debates sobre las condiciones laborales de los artistas.

Con su fallecimiento, la escena cultural panameña despide a un músico cuya carrera estuvo ligada a la difusión de ritmos y expresiones de la identidad musical del país.