Muere Richard Riehle, actor de Office Space, a los 78 años

El actor estadounidense Richard Riehle, conocido por su papel de Tom Smykowski en Office Space, murió el jueves 15 de octubre de 2026 en Los Ángeles. Tenía 78 años. Según informes difundidos por la prensa especializada, la causa de su muerte fueron causas naturales. La noticia se conoció el lunes 19 de octubre y recordó a un intérprete que pasó décadas en cine, televisión y teatro, y que dio vida a cientos de personajes secundarios.

Riehle nació en 1948 en Menomonee Falls, Wisconsin. Estudió en la Universidad de Notre Dame y luego obtuvo una maestría en Bellas Artes en la Universidad de Minnesota. Durante sus años universitarios participó en actividades teatrales, tanto en actuación como en dirección y montaje de escenarios, lo que le sirvió para afianzar su vocación y dar el salto al oficio profesional.

Su primera aparición en cine fue en Rooster Cogburn, película de 1975 protagonizada por John Wayne y Katharine Hepburn. Antes de hacerse conocido en la pantalla grande, trabajó en teatro regional. En 1986 debutó en Broadway con la obra Execution of Justice y, años después, volvió a los escenarios neoyorquinos en The Iceman Cometh, en 1999, y en The Man Who Had All the Luck, en 2002. El teatro acompañó su carrera de principio a fin.

Uno de sus papeles más recordados llegó con Office Space, comedia escrita y dirigida por Mike Judge y estrenada en 1999. Riehle interpretó a un gerente de producto de software que enfrenta la posibilidad de ser despedido de Initech. Su personaje, que insistía en que tenía habilidades para tratar con la gente, se volvió una de las figuras más asociadas a la película y ayudó a que el actor fuera reconocido como un intérprete de carácter.

En televisión, entre 2001 y 2005 fue Walt Finnerty en la comedia Grounded for Life, de la cadena Fox. También tuvo apariciones en distintas entregas de Star Trek, como The Next Generation, Voyager y Enterprise, y en 2023 participó como invitado en Barry, la serie protagonizada por Bill Hader. Su filmografía incluye títulos como De ratones y hombres (1992), El fugitivo (1993), Jury Duty (1995) y De boda en boda (2005), además de Glory y Executive Decision.

Otro de sus personajes recurrentes fue Santa Claus, que interpretó en ocho producciones, entre ellas la película navideña Our First Christmas (2008) y la comedia A Very Harold & Kumar 3D Christmas (2011). También participó en varias películas originales de Hallmark, muchas de ellas centradas en celebraciones familiares.

Riehle siguió trabajando en sus últimos años. En noviembre de 2024 asistió al preestreno de Holiday Touchdown: A Chiefs Love Story, producción de Hallmark, y en 2026 apareció en The Cowboy Killer y Boris Is Dead. Su muerte cierra una trayectoria de más de cinco décadas en la industria audiovisual estadounidense, en la que dejó una presencia reconocible en comedias, dramas y series de televisión.