Mortandad de ballenas francas en Chubut preocupa a científicos y ambientalistas

Cientos de ballenas francas australes han muerto en los últimos meses en las costas de Chubut, en el sur de Argentina, y la situación preocupa a científicos y organizaciones ambientales. Greenpeace Argentina afirmó este domingo que estos episodios confirman el valor de las aguas patagónicas para la conservación de la especie.

Matías Arrigazzi, especialista en biodiversidad de Greenpeace Argentina, sostuvo que esta zona forma parte del núcleo de su hábitat crítico. Explicó que las costas del sur del país son áreas clave para el apareamiento, la cría y la convivencia entre las madres y sus ballenatos, por lo que cualquier alteración en ese entorno tiene consecuencias directas sobre la especie.

Los casos de mortalidad se registran desde junio en la Península Valdés y en sectores cercanos a Puerto Madryn, una de las principales zonas de reproducción de la ballena franca austral en el Atlántico Sur. Las autoridades provinciales y equipos científicos investigan las causas de una temporada en la que han muerto especialmente muchos ballenatos.

Entre las hipótesis analizadas figura una infección bacteriana. En un mensaje oficial difundido el viernes, las autoridades indicaron que se trataría de una bacteria común en el mar que puede provocar una afección sistémica en los ballenatos. Según el mismo comunicado, hasta ahora no se han encontrado evidencias que permitan atribuir las muertes a la actividad humana. Aun así, aclararon que no existen conclusiones definitivas sobre el origen del problema.

En el primer censo de la temporada 2026, realizado en septiembre, el Centro para el Estudio de los Sistemas Marinos (Cesimar-Conicet) contabilizó 1.375 ejemplares en las costas de Chubut, de los cuales 409 eran crías. En 2025, el conteo había alcanzado un récord de 2.110 ejemplares, con unos 800 crías. Los especialistas advierten que la diferencia entre ambas temporadas debe analizarse con cautela.

La ballena franca austral llega cada año a las costas argentinas entre junio y noviembre. Puede alcanzar unos 17 metros de longitud y pesar cerca de 40 toneladas en la edad adulta. Desde 1984, la especie está protegida en Argentina como Monumento Natural Nacional.

Los resultados de las investigaciones serán clave para determinar las causas de la mortalidad registrada este año. Arrigazzi señaló que cuidar la calidad del entorno marino es la mejor forma de asegurar el futuro de la especie.