Un aficionado anula cuadrangular de Volpe y los Rays eliminan a los Yankees
Una interferencia desde la barda convirtió el batazo en doble. Tampa Bay ganó 4-3 y completó la barrida en la serie.
Los Yankees de Nueva York no lograron la remontada en su juego de eliminación y cayeron 4-3 ante los Rays de Tampa Bay. El resultado selló la barrida de los visitantes en la serie y dejó a los neoyorquinos fuera de la postemporada.
La jugada clave llegó con George Lombard Jr. en base. Anthony Volpe conectó un elevado profundo hacia el jardín izquierdo, y la pelota se dirigió a la barda mientras el jardinero de Tampa Bay, Victor Mesa Jr., retrocedía para intentar la atrapada. El público del Yankee Stadium celebró durante unos segundos, convencido de que se trataba de un jonrón que acercaba a su equipo en el marcador. Sin embargo, Mesa Jr. reclamó de inmediato una posible interferencia.
Las imágenes de televisión mostraron que un espectador ubicado detrás de la barda extendió su brazo por encima de la pared y tocó la pelota antes de que completara su trayectoria. Tras revisar la acción, los árbitros concluyeron que el aficionado había impedido la jugada del jardinero. El jefe de la cuarteta, Dan Bellino, comunicó la decisión entre los abucheos de la afición local.
Con la determinación, la pelota no fue considerada cuadrangular. Lombard Jr. quedó autorizado a anotar, mientras que Volpe fue colocado en segunda base con un doble. La jugada dio a los Yankees una oportunidad importante, pero Tampa Bay mantuvo la ventaja de 4-3 y la conservó hasta el último out.
Después del anuncio, el seguidor involucrado fue retirado de su ubicación por el personal de seguridad del estadio y agentes de la policía. La salida fue discreta y no se reportaron altercados en la sección donde estaba.
La polémica recordó un episodio famoso de la historia de los Yankees. En 1996, el joven aficionado Jeffrey Maier interfirió con una pelota conectada por Derek Jeter durante la Serie de Campeonato de la Liga Americana ante los Orioles de Baltimore, y esa jugada terminó siendo decretada como cuadrangular. La diferencia principal es que en aquella época no existía la revisión por video que hoy permite a los árbitros analizar este tipo de acciones antes de emitir una decisión definitiva.
Para los Yankees, la derrota puso fin a su temporada en la postemporada, en una noche marcada por una de las jugadas más controvertidas del encuentro. Con el triunfo, los Rays completaron la barrida y avanzaron a la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
