Justin Verlander se despide del béisbol con lágrimas y una última apertura
El veterano lanzador de 43 años ponchó a seis bateadores en su regreso tras seis meses sin lanzar. Su familia lo acompañó al salir del montículo.
El lanzador Justin Verlander tuvo una despedida emotiva en las Grandes Ligas. En su primera presentación en seis meses, lanzó 5.1 entradas y ponchó a seis bateadores en la victoria 4-3 de los Tigres de Detroit sobre los Piratas de Pittsburgh, en el Comerica Park. Durante ese tiempo arrastró una distensión en la corva que nunca se le quitó del todo, y a sus 43 años el desgaste también pesaba.
Al salir del montículo, Verlander lo hizo con lágrimas en los ojos, acompañado por su esposa y sus dos hijas. Genevieve, su hija de siete años, corrió hasta la lomita para abrazarlo, mientras sus compañeros se acercaban a felicitarlo. Los aficionados corearon sus iniciales por todo el estadio mientras él bajaba los escalones del dugout junto a su familia.
Antes del partido, nadie sabía hasta dónde podría llegar ni qué nivel tendría su repertorio. Su preparación se limitó a varias sesiones de bullpen y a un inning de bateo en vivo contra sus compañeros el fin de semana en Chicago. Por eso se apoyó en su experiencia, en sus 556 aperturas previas y en los 14,636 bateadores que había enfrentado a lo largo de su carrera.
El juego comenzó bien para él. Retiró en orden a los primeros cuatro bateadores de Pittsburgh y ponchó a Oneil Cruz para su strikeout número 3,555 en las Grandes Ligas. Luego Brandon Lowe le conectó un jonrón en el cuarto inning, y Jacob Gonzalez hizo lo mismo en el quinto. Un out espectacular del jardinero Zach McKinstry evitó un daño mayor en esa misma entrada, y Verlander regresó para el sexto.
Tres entradas después de que su familia lo acompañara a salir, los Tigres cerraron el partido en la novena. Con dos outs y dos strikes, el venezolano Eduardo Valencia conectó un cuadrangular de dos carreras que aseguró la victoria 4-3 para Detroit.
Verlander se retira con 266 victorias, efectividad de 3.33 y 3,560 ponches, la octava mayor cantidad en la historia de las Grandes Ligas. Su carrera de 21 años comenzó en 2005, cuando debutó en el máximo circuito.
