MiBus enfrenta déficit de 14 millones por alza en combustibles

El gerente general de MiBus, Carlos Sánchez Fábrega, advirtió que el alza internacional de los combustibles pone en riesgo la operación del transporte público en Panamá. Según explicó, el sistema de autobuses trabaja cerca del límite de su capacidad histórica reciente, con 500 mil usuarios diarios en días hábiles. Si a esa cifra se suman los más de 400 mil pasajeros del Metro, cerca de un millón de personas dependen de esta red de transporte masivo. La flota de buses tiene la ventaja de ajustarse a la demanda, agregando o quitando unidades según la necesidad.

Sánchez Fábrega indicó que el sistema cerrará este año con un déficit de 14 millones de dólares, una cifra que representa casi 10% del presupuesto anual. El golpe viene del gasto en diésel. En años normales rondaba los 25 millones de dólares, pero en 2026 la factura llegará a 42 millones de dólares.

Para mantener las unidades en circulación, el gerente agradeció el respaldo de las compañías suministradoras y el subsidio al transporte que otorga el gobierno. No obstante, advirtió que los retrasos en los pagos complican el flujo de caja de la entidad.

De cara al próximo año, el presupuesto de MiBus recomendado por el gobierno central asciende a 160 millones de dólares, pero solo destina un millón y medio para inversión. Según el gerente, esa cantidad no alcanza para cubrir las necesidades reales del sistema. Por un lado, se requieren 14 millones de dólares adicionales únicamente para repuestos, porque la flota se ha envejecido y la logística global encareció cada pieza. Por otro lado, el programa de modernización quedó sin fondos.

La entidad planea comprar unos 120 buses adicionales el próximo año y adquirir 100 unidades anuales hasta 2029. El objetivo es reemplazar las unidades viejas, dar el paso hacia buses eléctricos y sumar buses más pequeños que puedan entrar a las barriadas y acercar el servicio a los usuarios. Para ello, MiBus solicita unos 40 millones de dólares extra en el programa de inversión, o 31 millones si por ahora se descarta la reubicación del patio de Curundú.

Todo este esquema financiero depende exclusivamente del subsidio al transporte. Por eso, MiBus espera que la Asamblea Nacional y el Consejo de Gabinete aprueben los ajustes necesarios para que la movilidad de los panameños no se detenga.