Messi vuelve a la titularidad y el Inter Miami busca recuperar la segunda plaza en la MLS

Lionel Messi regresa este miércoles a la titularidad en una nueva jornada de la MLS, en la que el Inter Miami intentará recuperar la segunda posición de la Conferencia Este. El astro argentino no estuvo presente en la gala del Balón de Oro, donde había sido candidato a un noveno galardón, y declinó viajar a Londres. Esa ceremonia fue la primera en la que Harry Kane se llevó el premio, y Messi terminó quinto en las votaciones.

Antes de eso, Messi había viajado a España para recibir el premio Princesa de Asturias de los Deportes el viernes. El sábado, con poco descanso, salió desde el banco en la segunda mitad frente al Red Bull New York, pero no logró cambiar el rumbo del partido. Miami cayó 2-0 y perdió el segundo puesto de la conferencia, una plaza importante porque da acceso a la próxima Copa de Campeones de la Concacaf.

El Inter está empatado a 55 puntos con el New England Revolution, que ocupa el segundo lugar, a falta de tres jornadas. Por delante, el Nashville SC lidera con 70 unidades y ya aseguró el Supporters' Shield como mejor equipo de la temporada regular. Miami deberá vencer primero al FC Cincinnati, que tiene en sus filas al brasileño Evander y también necesita puntos para pelear por un lugar en la postemporada. Si gana, el equipo podría asegurar la segunda plaza el fin de semana, cuando visite al Revolution.

En el plano individual, Messi busca su segunda Bota de Oro consecutiva. El rosarino encabeza la tabla de goleadores con 25 tantos en 28 partidos, tres por delante del croata Petar Musa, del FC Dallas, quien se acercó tras marcar un doblete el sábado.

El Chicago Fire de Robert Lewandowski, cuatro puntos por debajo del Inter, también tiene prácticamente asegurado un lugar en la eliminatoria. Mientras tanto, el francés Antoine Griezmann intentará sumarse al grupo de estrellas de la liga cuando el Orlando City visite Chicago. Será el segundo duelo entre ambos exdelanteros del Barcelona desde que llegaron a Estados Unidos. En el primero, el 19 de agosto, Lewandowski anotó de penal en el triunfo 2-1 de Chicago.

En cifras globales, Griezmann lleva 13 goles en 15 jornadas con Orlando, mientras que Lewandowski suma seis en 16 fechas. Otros cinco equipos, entre ellos el Philadelphia Union, pueden asegurar su boleto a los playoffs en la misma jornada del miércoles.

En la parte baja de la tabla, siete clubes están en riesgo de quedar eliminados, entre ellos San Diego FC y el Atlanta United, que dirige Gerardo Martino y cuenta con Miguel Almirón y Breel Embolo.