Messi regresa de Asturias y lidera al Inter Miami ante Red Bulls

Lionel Messi regresa a Estados Unidos después de recibir el Premio Princesa de Asturias de los Deportes en España. El astro argentino tiene previsto liderar al Inter Miami este sábado en su visita al New York Red Bulls, en un partido de la MLS que llega en plena recta final de la temporada regular.

La semana del capitán fue atípica. El miércoles por la noche viajó a España para recibir el galardón y tiene previsto cruzar el Atlántico de vuelta a pocas horas del encuentro. Aun así, se espera que llegue a tiempo al Sports Illustrated Stadium, en Nueva Jersey, donde los Garzas buscan extender su racha de tres victorias seguidas y consolidarse en la pelea por la ventaja de localía en los playoffs.

El equipo llega con buenos resultados recientes. Los triunfos ante DC United, New York City FC y Atlanta United lo colocan en una posición favorable para asegurar el segundo lugar de la Conferencia Este y también una buena ubicación en la tabla general, algo clave para jugar como local en las eliminatorias. Antes de viajar, Messi participó en una práctica abierta a los aficionados en el Nu Stadium, en Miami, durante una de las dos sesiones que tuvo esa semana.

El entrenador Cristian González confirmó que el argentino estará disponible para la jornada 32. Dijo que contaba con él y que no tenía preocupación alguna por su presencia, en referencia a la primera de las cuatro fechas que quedan para cerrar la fase regular. Messi también pelea por la Bota de Oro y por el premio al Jugador Más Valioso de la liga. En sus últimos tres compromisos anotó cuatro de los nueve goles del equipo, y esas anotaciones fueron determinantes para cortar una mala racha de cinco partidos sin ganar.

Los floridanos ya están clasificados a playoffs, aunque se encuentran lejos del líder Nashville SC. Del otro lado, los Red Bulls necesitan una victoria para mantenerse dentro de los puestos que dan acceso al repechaje. Con 36 puntos, empatan con Toronto FC y tienen uno más que Columbus Crew, que espera un tropiezo del equipo dirigido por Michael Bradley para mantener sus opciones. El técnico reconoció la importancia del duelo y advirtió que su equipo no dejará que Messi haga lo que quiera. Julian Hall, elegido recientemente entre los mejores jugadores menores de 22 años de la MLS, es la principal figura local.

La jornada tendrá otros partidos de interés. El francés Antoine Griezmann atraviesa su mejor momento de la temporada, con cuatro goles en sus últimos tres juegos, y ha llevado a Orlando City a los puestos de clasificación directa. Su equipo recibe a New York City con dos derrotas en sus últimos diez partidos. Para cerrar la jornada, el domingo el LAFC de Son Heung-Min enfrentará al LA Galaxy de Marco Reus en un nuevo Tráfico, el clásico de Los Ángeles. Ambos necesitan los tres puntos para escalar en el Oeste o evitar el repechaje.