Messi cierra su etapa con la selección en una fiesta en el Monumental
El capitán histórico disputará su último partido con Argentina ante Benín, con las entradas agotadas en menos de dos horas.
Argentina se prepara para despedir a Lionel Messi con una gran celebración este martes en Buenos Aires. El capitán histórico disputará su último partido con la selección en el Monumental, el estadio de River Plate, con capacidad para unas 85.000 personas. El rival será Benín, selección africana que ocupa el puesto 89 del ranking FIFA y nunca ha jugado un Mundial. El encuentro está previsto para las 20:00 hora local, es decir, las 23:00 GMT, y las entradas se agotaron en menos de dos horas.
El evento reunirá a figuras que acompañaron al astro durante sus dos décadas con la camiseta albiceleste. La Asociación del Fútbol Argentino invitó al homenaje a los campeones del mundo de Catar 2022 y a sus familias, entre ellos Ángel Di María, quien fue compañero de Messi durante buena parte de su carrera. El plantel participó el lunes en el último entrenamiento antes del partido.
Messi, de 39 años, cierra un ciclo que comenzó en agosto de 2005 con un debut complicado ante Hungría. En 21 años acumula 207 partidos y 125 goles, cifras que ningún otro jugador alcanzó con la selección. Antes del encuentro, la Universidad de Buenos Aires le entregará su máximo título honorífico, el doctorado Honoris Causa.
El martes también se despedirá el defensor Nicolás Otamendi, vicecapitán del equipo. Mientras tanto, una nueva generación encabezada por Cristian Romero, Enzo Fernández, Julián Álvarez y Lautaro Martínez comenzará a asumir el relevo.
La despedida llega en un momento de máxima popularidad del jugador. Atrás quedaron los tiempos en que parte de la hinchada cuestionaba su rendimiento y lo comparaba permanentemente con Diego Maradona. Tras perder tres finales de Copa América y la final del Mundial 2014, Messi anunció en 2016 su salida de la selección, pero volvió a los pocos meses. Su gran salto llegó en 2021, con el primer título absoluto en el Maracaná, seguido por la Finalissima de 2022 y el Mundial de Catar, donde marcó dos goles en la final ante Francia. En 2024 sumó otra Copa América.
En el Mundial de Norteamérica 2026, Argentina perdió 1-0 la final contra España. Seis semanas después, el jugador anunció su retiro definitivo de la selección. Poco antes había fallecido su padre Jorge, su representante y un apoyo clave en su carrera. Aunque tiene contrato con Inter Miami hasta 2028, Messi había señalado que podía adelantar su retiro del fútbol tras esa pérdida.
