Magda Echeverría asegura que las zonas francas en Panamá son exitosas

Las zonas francas siguen ganando peso en la economía panameña como herramienta para generar valor agregado y desarrollo, más allá de servir como incentivo fiscal o simple espacio de almacenamiento. Según la visión que promueve el sector, el modelo busca impulsar la transferencia de conocimiento, la innovación y la creación de empleo.

Panapark Free Zone, considerada la zona franca privada más grande del país, se ubica en Felipillo, a solo 6 kilómetros del Aeropuerto Internacional de Tocumen y con acceso directo a las vías que conectan con ambos océanos. El proyecto funciona como centro logístico, industrial, comercial y de servicios, con un esquema 4.0 pensado para atraer inversión extranjera y dinamizar el comercio internacional.

Magda Echeverría, gerente general y CEO de la empresa, habló en el programa Economía Inteligente sobre el ritmo de crecimiento del proyecto. Según explicó, ya se han edificado 200.000 metros cuadrados, con un avance de 80% en las 50 hectáreas del terreno, y la meta es sumar otros 300.000 metros para llegar a 500.000 metros cuadrados construidos.

En cuanto a empresas, Echeverría indicó que actualmente hay 77 operando y que la meta es llegar a 200. En materia de empleo, dijo que el proyecto genera hoy unos 4.000 puestos entre directos e indirectos, con la proyección de alcanzar 10.500. Para la ejecutiva, la clave está en medir el valor que se crea, la inversión que se atrae y las oportunidades laborales que se abren para la población.

El economista Carlos Araúz coincidió en que el impacto de las zonas francas debe analizarse más allá del gasto fiscal o de los ahorros operativos. Según él, lo importante es la inversión que se realiza, el valor que se genera y el empleo que se crea. También diferenció entre los espacios que funcionan solo como bodegas de distribución y los que añaden valor mediante industrialización, calidad en el servicio y desarrollo de un ecosistema.

Con este panorama, el sector se presenta como plataforma para la expansión tecnológica y como vía para posicionar a Panamá como referente de competitividad e innovación industrial en la región. La información disponible no detalla plazos específicos para cumplir las metas de metros cuadrados, empresas y empleos.