Luna de Cosecha brillará en Panamá este sábado al atardecer

La Luna de Cosecha, conocida en inglés como Harvest Moon, iluminará el cielo panameño este sábado 26 de septiembre. Será uno de los fenómenos astronómicos más destacados de este mes.

El nombre se debe a que esta luna llena de septiembre será la más cercana al equinoccio, que ocurrió el 22 de septiembre en horario de Panamá. Aunque se asocia con este mes, no tiene una fecha fija. Tradicionalmente corresponde a la luna llena más próxima al equinoccio de otoño en el hemisferio norte, por lo que en algunos años cae en octubre.

El momento exacto de la luna llena será a las 11:49 a. m. del sábado en Panamá, que equivale a las 16:49 UTC. Sin embargo, a esa hora la Luna estará debajo del horizonte, así que no será visible. En Ciudad de Panamá, la salida está prevista para las 6:13 p. m., apenas unos minutos después de la puesta del Sol, estimada para las 6:11 p. m. Quienes quieran verla deberán mirar hacia el horizonte poco después del atardecer.

Durante sus primeros minutos sobre el horizonte, la Luna puede verse amarilla, anaranjada o incluso rojiza. Ese cambio de color no significa que la Luna se haya modificado. La luz debe atravesar más atmósfera terrestre antes de llegar a los ojos, lo que resalta los tonos cálidos. A medida que sube en el cielo, el efecto disminuye y la Luna recupera su apariencia blanquecina habitual.

También existe una particularidad: durante varios días alrededor de la luna llena, el intervalo entre una salida lunar y la siguiente es menor de lo normal. Por eso la Luna aparece más temprano en noches consecutivas, algo que históricamente dio a los agricultores más horas de luz natural durante la cosecha. Así, la Luna se verá prácticamente llena la noche anterior y también el domingo 27 de septiembre.

Para disfrutar del fenómeno, lo recomendable es buscar un lugar con vista despejada hacia el este. Quienes quieran fotografiarla pueden usar un trípode y un temporizador o disparador remoto para reducir las vibraciones. Un lente angular o de distancia focal media sirve para incluir un paisaje, mientras que para captar detalles de la superficie lunar se necesita un teleobjetivo de mayor alcance. El mejor momento para una foto con tonos cálidos y la Luna más grande aparente será poco después de la salida, cuando todavía esté cerca del horizonte.

Si las condiciones del tiempo lo permiten, el sábado 26 de septiembre habrá que mirar hacia el este poco después de las 6:00 p. m. para intentar captar la Luna de Cosecha sobre el cielo panameño.