Lula y Flávio Bolsonaro se enfrentan en un último debate antes del balotaje

Brasil llega al tramo final de una elección muy reñida. Este viernes, el presidente Luiz Inácio Lula da Silva y el senador Flávio Bolsonaro se medirán en un debate televisado por TV Globo, la cadena más grande del país, a dos días de la segunda vuelta. Será su segundo cara a cara, después del que tuvieron el domingo en TV Band, marcado por los insultos mutuos.

Flávio, de 45 años e hijo del expresidente Jair Bolsonaro, ganó la primera vuelta hace casi tres semanas con 47% de los votos, frente al 45% de Lula, quien tiene casi 81 años. Ese resultado sorprendió y reactivó una campaña que hasta entonces había estado apagada. La izquierda salió a las calles y buscó contrarrestar el peso de la derecha en las redes sociales, apoyándose en el canal de WhatsApp "Ejército de Lula", que suma 8,8 millones de seguidores.

Las encuestas reflejan una paridad total. Un sondeo del instituto Datafolha, publicado el jueves, registró un empate con 50% de intención de voto para cada candidato. Hace dos semanas, Flávio llevaba cuatro puntos de ventaja. Para el politólogo Leandro Gabiati, director de la consultora Dominium, Lula va cuesta arriba y todavía no ha logrado un golpe decisivo, por lo que el debate podría ser su última oportunidad. El mandatario busca lo que los brasileños llaman "virada", la remontada típica del fútbol.

El ambiente entre los votantes también refleja el cansancio. Lizie Moreira, dentista de 60 años en Río de Janeiro, comparó el cruce del domingo con una discusión de escuela primaria y dijo que votará por Bolsonaro para castigar lo que considera populismo de Lula. Del otro lado, Gabriela Ferreira, de 22 años, explicó en Belo Horizonte que se identifica con Lula porque depende de una beca para estudiar en la universidad.

Para el debate, Globo anunció que limitará los desplazamientos de los candidatos dentro del estudio. En el primer encuentro, Flávio se paró con frecuencia detrás de Lula y negó con la cabeza mientras este hablaba. Además, una petición en línea con más de un millón de firmas pide a la cadena que corrija en vivo cualquier afirmación falsa. En un mitin en Fortaleza, Flávio denunció una ola de noticias falsas que lo acusan de querer eliminar programas sociales para recortar el gasto público.

La disputa también llegó a los tribunales y a las plataformas digitales. Esta semana, ambos pidieron al Tribunal Superior Electoral inhabilitar a su rival. La campaña de Lula acusa a Meta, dueña de Facebook, Instagram y WhatsApp, de injerencia a favor de Bolsonaro mediante una supuesta manipulación algorítmica. La empresa lo niega, aunque reconoció problemas técnicos que no afectan solo a Brasil. Un juez del TSE dio 24 horas a Meta y a X para explicar sus criterios de distribución de contenidos y anuncios políticos, así como el uso que hacen de la inteligencia artificial.

El trasfondo pesa en la contienda. Tras perder la reelección en 2022, Jair Bolsonaro intentó impedir la asunción de Lula. Fue condenado a 27 años de prisión por golpismo y cumple la pena en arresto domiciliario. Lula se presenta como defensor de la democracia y apuesta en buena medida al rechazo que genera un eventual regreso de los Bolsonaro al poder.