Brasil veta las apuestas en línea a nueve días de las elecciones

El presidente Luiz Inácio Lula da Silva anunció el viernes la prohibición de las apuestas deportivas y de los casinos en línea. El anuncio se hizo en un acto en São Paulo, acompañado de varios de sus ministros. Lula calificó la medida de dura, drástica y necesaria, y la dio a conocer a nueve días de las elecciones presidenciales y legislativas.

Según explicó, el veto abarca todos los tipos de apuestas digitales y también la publicidad de las empresas del sector. Lula comparó el avance de estas plataformas con un cáncer y recordó el daño que causó el crack en el país. Para él, las apuestas en línea son aún más peligrosas porque son digitales y están al alcance de cualquiera. El Gobierno sostiene que este tipo de juego puede agravar el endeudamiento de las familias.

La medida se adoptó mediante un decreto provisional. Entrará en vigor al publicarse en el Diario Oficial, algo previsto para ese mismo día. El Congreso tiene 120 días para aprobarla o rechazarla. Además, el ministro de Hacienda, Dario Durigan, anunció el envío de un proyecto de ley para castigar como delito la explotación ilegal de apuestas y combatir el juego clandestino.

La decisión representa un cambio de rumbo. Brasil autorizó las apuestas de cuota fija en 2018 y las reguló en 2023. Desde enero de 2025, las empresas con licencia operan en un mercado con impuestos y mecanismos de control, y 85 compañías habían recibido autorización para funcionar.

Las cifras muestran el tamaño del sector. En 2025, unos 25 millones de brasileños hicieron apuestas por un volumen estimado de 220,600 millones de reales, unos 42,500 millones de dólares. La recaudación tributaria asociada rondó los 9,000 millones de reales, una cifra que ya fue superada en los primeros ocho meses de 2026.

El senador Flávio Bolsonaro, principal candidato de la oposición en los comicios del 4 de octubre, acusó a Lula de montar una estafa electoral por anunciar el veto a solo nueve días de la votación. Bolsonaro recordó que el propio Gobierno legalizó las apuestas en internet y cuestionó que la prohibición se haya hecho por decreto provisional, un instrumento que pierde vigencia si el Congreso no lo aprueba.

El golpe también llega al fútbol. Al menos 13 de los 20 equipos de la primera división tienen acuerdos comerciales con empresas del sector, por un valor estimado de unos 1,000 millones de reales al año. El Flamengo advirtió que la prohibición afecta de lleno al deporte brasileño, desde las categorías base hasta el fútbol femenino y los deportes olímpicos. El Fluminense pidió un periodo de transición para adaptarse. Los clubes temen que el mercado clandestino ocupe el espacio que dejen las empresas autorizadas. La Asociación Nacional de Juegos y Loterías, el Instituto Brasileño de Juego Responsable y las 85 empresas con licencia coincidieron en un comunicado conjunto en que la medida perjudica la protección de los usuarios y no acaba con el juego.