Los océanos acumularon en 2025 calor equivalente a cuarenta veces el consumo energético mundial

Los océanos absorbieron en 2025 unos 23 zettajulios adicionales de energía, cantidad que equivale a unas cuarenta veces toda la energía que consumió la humanidad ese mismo año. El dato forma parte del décimo Informe sobre el Estado del Océano del Servicio Marino de Copernicus, programa de la Unión Europea.

El estudio fue elaborado por Mercator Ocean International con aportes de 125 científicos de Europa y de otras regiones del mundo. Según el documento, la acumulación de calor en el océano se ha acelerado desde 1960, y los autores advierten que los cambios en los mares del planeta son cada vez más profundos. Un zettajulio equivale a 10²¹ julios, una unidad que se usa para expresar cantidades de energía extraordinariamente grandes.

Pierre Bahurel, director general de Mercator Ocean International, afirmó que el océano se está transformando a la vista de todos. Para él, el calentamiento, el aumento del nivel del mar y la degradación de los ecosistemas forman parte de un mismo proceso de cambio significativo y de largo plazo.

Copernicus señala que el agua más caliente alimenta las olas de calor marinas, puede intensificar las tormentas y contribuye al ascenso del nivel del mar por expansión térmica. En 2024, el Mediterráneo y el mar Negro registraron olas de calor marinas récord, algunas de más de treinta días, con temperaturas por encima de la media en más de 4.6 grados centígrados. La temperatura media del Mediterráneo fue en ese año unos 1.23 grados superior a su referencia de largo plazo, y la parte oriental vivió sus condiciones de ola de calor más extremas desde 2002.

Los investigadores combinaron observaciones de la superficie con mediciones del contenido de calor hasta unos 40 metros de profundidad. Así comprobaron que una parte importante de esa energía permanece bajo la superficie, por lo que la temperatura del agua en la superficie no basta para mostrar la magnitud real del calentamiento.

El informe también recoge otros cambios. El nivel medio global del mar subió a un ritmo de 3.8 milímetros anuales entre 1999 y 2025, y de 4.2 milímetros por año entre 2012 y 2025. Los océanos, por su parte, se volvieron aproximadamente un 17% más ácidos entre 1985 y 2025. Entre enero de 2023 y septiembre de 2025, el 84.4 % de los arrecifes de coral del planeta estuvo expuesto a niveles de estrés térmico capaces de causar blanqueamiento, superando el episodio masivo anterior. Además, casi el 5% del océano mundial registró en las últimas tres décadas cambios persistentes en los ciclos estacionales de crecimiento del fitoplancton, microorganismos clave para las cadenas alimentarias marinas y los flujos de carbono.

El documento pone especial atención en los pequeños Estados insulares en desarrollo. Desde 1960, todas sus zonas económicas exclusivas han experimentado calentamiento, y el 65% de su superficie marítima está expuesta a una aceleración de la subida del nivel del mar desde 1999. Karina von Schuckmann, directora del informe, sostuvo que la observación sostenida y los modelos permiten identificar qué cambia, dónde y por qué, y anticipar sus consecuencias. Copernicus considera que seguir monitoreando el océano es indispensable para mejorar las alertas tempranas y preparar infraestructuras y comunidades frente a riesgos futuros.