Argentina despide a Messi con una fiesta de agradecimiento en el Monumental
El capitán disputará su último partido con la selección ante Benín, con entradas agotadas en menos de dos horas y homenajes a sus compañeros campeones del mundo.
Argentina se prepara para despedir a Lionel Messi con una gran celebración el martes en Buenos Aires. El histórico capitán jugará su último partido con la selección en el estadio Monumental, sede de River Plate, con capacidad para unas 85.000 personas. El rival será Benín, y el encuentro reunirá a varias figuras que acompañaron al astro durante sus dos décadas con la Albiceleste.
El partido está previsto para las 20H00 locales, unas 23H00 GMT. Las entradas se agotaron en menos de dos horas, un dato que refleja el interés de la hinchada. Benín ocupa el puesto 89 del ranking FIFA y nunca ha disputado un Mundial, aunque el periodista Ezequiel Fernández Moores considera que el rival es lo de menos. Para él, la noche será una oportunidad para agradecerle a Messi lo que dio al país.
La Asociación del Fútbol Argentino invitó al homenaje a los campeones del mundo de Catar 2022 y a sus familias, entre ellos Ángel Di María, excompañero de Messi durante buena parte de su carrera. Antes del partido, la Universidad de Buenos Aires le entregará su máximo título honorífico, el doctorado Honoris Causa. El mismo martes se despedirá el vicecapitán Nicolás Otamendi, mientras una nueva generación liderada por Cristian Romero, Enzo Fernández, Julián Álvarez y Lautaro Martínez empieza a tomar el relevo.
Messi, de 39 años, suma 21 años de carrera con la selección, 207 partidos y 125 goles, cifras que ningún otro jugador alcanzó con el equipo nacional. Su historia con Argentina comenzó en agosto de 2005 con un debut complicado ante Hungría. Con el tiempo se convirtió en protagonista de la etapa más exitosa del seleccionado.
El camino no fue sencillo. Messi fue subcampeón del mundo en Brasil 2014 y perdió tres finales de Copa América. En 2016, tras caer ante Chile, anunció su salida de la selección, pero volvió a los dos meses. Su gran giro llegó en 2021, cuando Argentina venció a Brasil en el Maracaná y él levantó su primer título absoluto con el equipo. Después llegaron la Finalissima de 2022, el Mundial de Catar, donde Argentina derrotó a Francia en la final con dos goles de su astro, y la Copa América de 2024.
En el Mundial de Norteamérica 2026, Argentina llegó a la final, pero perdió 1-0 contra España. Seis semanas después anunció su retiro definitivo. Poco antes había fallecido su padre Jorge, su representante y un apoyo clave en su carrera. Messi tiene contrato con Inter Miami hasta 2028, pese a lo cual decidió dar por terminada su etapa con la selección.
El ambiente actual es muy distinto al de otros momentos de su carrera, cuando parte del público lo criticaba y lo comparaba de forma constante con Diego Maradona. Hoy una aficionada de 52 años, Cecilia Adriano, asegura que Messi dio absolutamente todo y que merece descansar. Para Fernández Moores, su persistencia explica buena parte de esa relación con los argentinos.
