Leonardo Bernal se reporta a las Estrellas Orientales para su debut en la Lidom

El receptor panameño Leonardo Bernal se incorporó a las Estrellas Orientales, equipo de la liga invernal dominicana, donde jugará su primera temporada en ese circuito. Bernal, originario de Coclé, llega después de una campaña sólida en las ligas menores y de haber debutado en las Grandes Ligas con los Cardenales de San Luis.

En Triple A, el panameño disputó 101 encuentros y terminó con promedio de .278, 16 cuadrangulares y 77 carreras impulsadas. Su paso por las Mayores fue más corto, con 24 partidos, en los que bateó para .284, conectó cinco jonrones y remolcó 21 carreras.

Bernal se presentó a los entrenamientos del equipo junto al lanzador Spencer Bivens, quien también llega por primera vez a la organización. El receptor expresó su satisfacción por pertenecer a las Estrellas y recordó que jugar en el mejor nivel del mundo era un sueño desde niño. Para él, el reto ahora es mantener el enfoque y ganarse un lugar en el equipo grande la próxima temporada.

Pese a sus números de poder, el catcher descartó que su principal virtud sea sacar la pelota del parque. Según explicó, su meta es hacer contacto y reconocer bien la zona de strike, aunque admitió que los jonrones llegan cuando se conecta bien la bola.

En Santo Domingo tendrá un compatriota en la plantilla, el lanzador Jaime Barría, con quien coincidió en el Clásico Mundial de Béisbol. Bernal destacó la oportunidad de compartir equipo con un panameño y de representar a Panamá en la liga dominicana.

El receptor también valoró el ambiente en el clubhouse, que describió como animado y cómodo, y señaló una plantilla con jugadores de gran experiencia, como Trevor Bauer. Asimismo, Bernal aparece en el puesto 80 entre los 100 mejores prospectos de las Grandes Ligas, según la clasificación citada en la nota.

De cara a la temporada, el panameño se comprometió a aportar en cualquier faceta del juego y a buscar la victoria en cada partido, como parte del objetivo colectivo del equipo.