León XIV se recupera de cirugía pulmonar y su salud sacude el papado

El papa León XIV continúa su convalecencia tras la operación a la que fue sometido por un cáncer de pulmón, una noticia que ha puesto en pausa buena parte de su agenda poco más de un año después de haber sido elegido. Por ahora nadie sabe si la enfermedad alterará el rumbo de la Iglesia católica.

El martes, el líder de los 1.400 millones de católicos del mundo, de 71 años, fue operado en el hospital Gemelli de Roma, donde los médicos le extirparon el lóbulo inferior del pulmón derecho. El Vaticano informó de que se le practicarán más pruebas para saber si el cáncer desapareció por completo o si se extendió y requiere tratamiento. Se prevé que el pontífice, de nacionalidad estadounidense y peruana, pase varios días hospitalizado en el mismo centro.

La Santa Sede informó este jueves, por segundo día consecutivo, que el papa pasó bien la noche, se levantó y se encuentra en una evolución normal. Sus médicos, Luigi Carbone y Stefano Margaritora, señalaron que la radiografía de tórax muestra una buena recuperación del pulmón operado y que el proceso avanza según lo previsto.

La salud del pontífice ya tiene consecuencias en su agenda. León XIV, aficionado al tenis y al gimnasio, canceló todas sus audiencias hasta el 20 de octubre, y su gira por Uruguay, Argentina y Perú, prevista para el 6 al 17 de noviembre, está ahora en duda. Según la vaticanista estadounidense Elise Ann Allen, autora de una biografía sobre el papa, él querrá volver cuanto antes, aunque también es consciente de sus límites.

El papa, elegido en mayo de 2025 como el hombre más joven en dirigir la Iglesia desde Juan Pablo II, ha dado a su pontificado un estilo propio, con pronunciamientos sobre temas urgentes como las guerras o la inteligencia artificial. Tampoco ha evitado enfrentarse a dirigentes mundiales ni responder a los ataques del presidente estadounidense Donald Trump.

En el terreno interno, la enfermedad abre interrogantes. Algunas fuentes vaticanas consideran que podría cambiar sus prioridades, con menos viajes y más nombramientos. León XIV todavía no ha creado ningún cardenal, los llamados príncipes de la Iglesia que elegirán a su sucesor en un cónclave, y cinco responsables de dicasterios, los departamentos de la Santa Sede, han llegado a la edad de jubilación sin ser reemplazados. El papa heredó una Iglesia dividida entre sectores liberales y conservadores, y algunos expertos creen que podría relevar a aliados cercanos de Francisco por figuras más conservadoras. Mikael Corre, corresponsal en el Vaticano del diario católico francés La Croix, sostiene esa lectura, pero otros observadores piensan que los esfuerzos diplomáticos seguirán y que la crisis de salud ha suavizado las tensiones. Allen resumió esa visión al señalar que la enfermedad ha unido a la Iglesia en torno al papa.