León XIV celebra misa multitudinaria en los Campos Elíseos de París

El papa León XIV encabezó este sábado una misa masiva en los Campos Elíseos de París, el momento más destacado de su visita a Francia. Según el Vaticano, unas 700,000 personas asistieron a la celebración, que llenó la emblemática avenida desde el Arco del Triunfo.

La visita es la primera de un pontífice a la capital francesa desde la de Benedicto XVI en 2008, y el recibimiento ha sido masivo. La víspera, unas 300,000 personas lo aclamaron por las calles de París, y 80,000 jóvenes lo acogieron en el Estadio de Francia.

Durante el recorrido, el papamóvil se detuvo varias veces para bendecir a bebés, mientras el público aplaudía y agitaba banderas del Vaticano. Entre los asistentes estaba Marie Besnier, profesora de 38 años que llegó desde la región de Chartres con sus tres hijos. Ella esperaba un mensaje de paz y de unión, sobre todo de cara a la elección presidencial de 2027. Virginie Courtot, de 51 años, afirmó que el papa puede impulsar la práctica religiosa después de las crisis que ha atravesado la Iglesia.

El contexto es delicado para la Iglesia en Francia, país oficialmente laico. Los bautizos de adolescentes y adultos aumentaron en los últimos cinco años, con 21,386 este año, aunque la práctica religiosa retrocede en general. En su homilía, León XIV habló de la sed de sentido, de verdad y de plenitud que tienen las personas, y advirtió contra conformarse con los bienes materiales. Además, consideró a los jóvenes la Iglesia de hoy.

Entre los presentes hubo varios candidatos a la presidencia, como la ultraderechista Marine Le Pen y el centroderechista Édouard Philippe. No asistió el presidente Emmanuel Macron, cuyo mandato termina en mayo. Horas antes de la misa, el papa visitó la Casa Bakhita, un centro de ayuda a migrantes fundado en 2017, donde escuchó testimonios de exiliados de Afganistán y Nigeria. La inmigración será uno de los temas clave de la campaña, en un momento en que los partidos ultraderechistas ganan terreno en Europa con discursos antiinmigración.

Tras la misa, el pontífice viajará al santuario de Lourdes, que recibe tres millones de visitantes al año. El domingo se reunirá en privado con víctimas de agresiones sexuales cometidas en el seno de la Iglesia. El lunes cerrará su gira en Metz con un discurso sobre la paz y la Unión Europea.

El viernes, ante las autoridades francesas, abordó la laicidad, los peligros de la inteligencia artificial y condenó "la oferta de una muerte programada", en una crítica velada al gobierno. Francia aprobó en julio el derecho a la eutanasia y al suicidio asistido en determinados casos. El operativo de seguridad movilizó a 15,000 policías y gendarmes, y la visita costará 27 millones de euros, unos 30 millones de dólares.