León XIV inicia una gira por Sudamérica que terminará en Perú

El papa León XIV emprende esta semana una de las giras más exigentes de los últimos años. El recorrido lo llevará a Uruguay, Argentina y Perú, el país que considera su patria adoptiva. El viaje ocurre pocas semanas después de que el pontífice, de 71 años, fuera operado para extirpar un tumor canceroso de pulmón. Los médicos sostienen que ya no necesita más tratamiento y le dieron autorización para viajar. La gira durará once días, del 6 al 17 de noviembre, e incluye 12 vuelos, dos desplazamientos en helicóptero y una oración a gran altitud en los Andes.

La primera parada será Uruguay, el país más laico de América Latina. El presidente Yamandú Orsi, de izquierda, lo recibirá. Existen diferencias entre el gobierno uruguayo y la Iglesia en temas como el matrimonio entre personas del mismo sexo, el aborto y la eutanasia, legalizada el año pasado. Se espera que León haga un llamado a proteger la vida.

En Argentina, país de origen del papa Francisco, las autoridades calculan que siete millones de peregrinos acudirán a verlo. En Buenos Aires se reunirá con Javier Milei, un político libertario de derecha que mantuvo una relación tensa con Francisco. Aunque el trato con León ha sido más tranquilo, los obispos argentinos han criticado el alto costo humano de las medidas económicas del gobierno, que han dejado a millones de personas al borde de la subsistencia.

El Vaticano indica que el papa sigue en recuperación, pero aun así encabezará más de 50 actos. Habrá misas al aire libre, encuentros con pueblos indígenas de la Amazonía, con víctimas de abusos cometidos por clérigos y con personas mayores. Christopher White, de la Universidad de Georgetown, considera que será el viaje más observado de lo que va del pontificado.

El último tramo es Perú. Antes de ser papa, Robert Francis Prevost sirvió casi dos décadas en ese país, incluido un periodo como obispo de Chiclayo entre 2015 y 2023. Será el primer papa nacido en Estados Unidos que además se nacionalizó peruano. Celebrará una misa en una llanura desértica cercana al Pacífico y visitará Cusco, la antigua capital inca, y Pucallpa, en la selva amazónica. En Lima se reunirá con la presidenta Keiko Fujimori, hija del fallecido expresidente Alberto Fujimori, condenado por corrupción y crímenes de lesa humanidad.

Se espera que el papa aborde los problemas que afectan al Perú, como la ola de delitos alimentada por sicariatos y la extorsión, así como el peso de la industria de la cocaína y su impacto en los pueblos indígenas. También podría referirse a la inestabilidad política, pues Fujimori es la novena persona en ocupar la presidencia en una década, y a la protección de la dignidad de los migrantes, en un país que acoge a unos 1,6 millones de venezolanos.

La visita a Cusco, a 3.400 metros de altitud, durará menos de tres horas, pero será seguida de cerca. Hay dudas sobre si el pontífice ha subestimado su enfermedad o si la ha superado con rapidez. White sostiene que, si León completa el viaje, reforzará la imagen de un papa juvenil, fuerte y vigoroso que ha proyectado desde su elección.