Comisión de la Premier League halla culpable al Manchester City de infracciones financieras

Una Comisión independiente de la Premier League declaró culpable al Manchester City de todas las acusaciones por infracciones financieras graves cometidas entre las temporadas 2009/10 y 2017/18. Además, tres de las cuatro acusaciones por falta de cooperación durante la investigación también prosperaron. La cifra involucrada ronda los $1,190 millones de dólares, la conversión aproximada de las 900 millones de libras que señala el fallo, según el tipo de cambio del 29 de septiembre.

Según la Comisión, el club usó contratos comerciales que no reflejaban los acuerdos reales con varios socios, lo que el fallo describe como acuerdos simulados. En algunos casos, las empresas aportaban solo una parte de lo registrado como patrocinio, y el resto era cubierto por Abu Dhabi United Group Investment & Development, dueño del club. También fueron cuestionados otros acuerdos, incluidos los vinculados a los derechos de imagen de futbolistas.

El efecto de estos esquemas, de acuerdo con el órgano, fue inflar los ingresos y reducir los costos en más de $1,190 millones durante el periodo investigado. La Comisión concluyó además que el City presentó estados financieros incorrectos y ocultó la situación real de sus finanzas a auditores y reguladores. Si todos los acuerdos se hubieran registrado correctamente, el club habría superado con holgura los límites de gasto de la liga y las normas de licencias y Fair Play Financiero de la UEFA.

En cuanto a su conducta durante el proceso, la Comisión sostuvo que el club realizó esfuerzos coordinados para detener y frustrar la investigación de la liga. Por eso, tres de las cuatro acusaciones relacionadas con la falta de cooperación fueron confirmadas.

El expediente lleva años en marcha. La Premier League inició la investigación en diciembre de 2018 y presentó la denuncia formal en febrero de 2023. La audiencia, de 42 días, terminó en diciembre de 2024. La Comisión tuvo que revisar unas 7,000 páginas de transcripciones de testimonios y expertos, además de documentos y extensos alegatos escritos. Richard Masters, director ejecutivo de la liga, calificó el procedimiento y la decisión como los más significativos en la historia de la competición.

La sanción todavía no está definida y se determinará en una audiencia separada. Las medidas posibles van desde multas y deducciones de puntos hasta otras sanciones deportivas, según la gravedad de las infracciones probadas. Si la Comisión impusiera una deducción suficientemente alta y el City terminara entre los tres últimos, descendería al Championship por su posición en la tabla. La expulsión de la liga sería un castigo aún más severo, aunque no determinaría automáticamente en qué categoría jugaría el club después.

Por ahora se trata de escenarios posibles y no de castigos anunciados. El club tiene derecho a apelar las conclusiones y dispone hasta el viernes 2 de octubre para hacerlo.