La Premier League declara culpable al Manchester City por irregularidades financieras

La Premier League anunció este martes que el Manchester City es culpable de la mayoría de las irregularidades financieras que le imputó en febrero de 2023. La liga presentó entonces 115 cargos contra el club, relacionados con el periodo que va desde la temporada 2008-09 hasta la 2017-18.

Según el comunicado de la liga, una comisión independiente encontró al City culpable de todos los cargos por violaciones graves de las normas financieras durante nueve temporadas. También lo halló culpable de la mayoría de los cargos por no cooperar con la investigación. Entre esas faltas figuran la adulteración de contratos con determinadas empresas, la presentación de cuentas inexactas, la ocultación de sus finanzas a los organismos del fútbol y el incumplimiento de los límites financieros tanto de la Premier como de la UEFA.

La liga sostiene que varios de esos contratos, firmados con compañías de Emiratos Árabes Unidos, formaban parte de un plan encubierto. En ese esquema, las empresas pagaban solo una parte de los acuerdos y el resto lo cubría el fondo de inversión propietario del club. De esa forma, el City registraba gastos operativos muy por debajo de los reales.

Según la Premier, el propósito era inflar artificialmente los beneficios y reducir los costes en más de 900 millones de libras durante el periodo investigado, para aparentar que el club cumplía las reglas. La comisión concluyó que las cuentas no eran ciertas y que se ocultó la realidad a los auditores y a los entes del fútbol. La liga añadió que el club intentó claramente saltarse sus normas y que, de haber presentado sus cuentas reales, habría vulnerado de forma significativa los controles económicos de la Premier y de la UEFA.

La etapa bajo sospecha coincide con la fase en que el City aceleró su crecimiento deportivo y económico tras el cambio de propiedad. Durante esos años el equipo estuvo dirigido por Roberto Mancini, Manuel Pellegrini y Pep Guardiola. La investigación comenzó en 2018, tras la aparición de documentos relacionados con las finanzas del club. La liga insiste además en que el City colaboró poco y que hizo esfuerzos para frenar y frustrar las pesquisas.

Ahora la comisión deberá fijar la sanción. Las opciones van desde una multa económica hasta la pérdida de puntos, el descenso de categoría o la expulsión de la liga. El club tiene hasta el 2 de octubre para apelar el fallo, por lo que la decisión final sobre su castigo todavía no está cerrada.