Starship de SpaceX amariza en el Pacífico tras su primer vuelo orbital

La nave Starship de SpaceX aterrizó en el agua el lunes en el océano Pacífico, frente a las costas chilenas, y con eso terminó su primer viaje orbital. La empresa de Elon Musk decidió reducir el recorrido. Al principio se esperaba que la nave diera unas seis vueltas al planeta durante cerca de 10 horas.

El despegue ocurrió alrededor de las 8:49 a. m., hora del este de Estados Unidos, desde el complejo de SpaceX en el extremo sur de Texas. Fue la decimocuarta prueba de vuelo del Starship. El reingreso a la atmósfera se dio cerca de las 11:58 a. m., hora del este, unas tres horas después del lanzamiento. SpaceX no informó cuántas vueltas completó la nave.

La misión tenía como meta alcanzar una altitud aproximada de 275 kilómetros sobre la Tierra. Este era un objetivo que la compañía buscaba cumplir por primera vez con una nave de este tamaño, siempre que las condiciones lo permitieran.

Durante el vuelo, el Starship también logró desplegar 26 satélites V3 en una órbita sostenida. Según la empresa, estos dispositivos ya se integran de forma operativa a la constelación Starlink, la división de telecomunicaciones de SpaceX.

Hasta ahora, las pruebas anteriores de Starship habían terminado con amerizajes en el océano Índico. En esos casos, la nave seguía trayectorias suborbitales diseñadas para proteger a la población y recopilar datos en vuelos reales. Por eso, el aterrizaje en el Pacífico marca un cambio en el tipo de misión que la compañía está logrando.

SpaceX calificó el resultado como un hito importante durante la transmisión en vivo. Especialistas consultados explican que llegar a una órbita no basta. Para mantenerse en ella, lo decisivo es la velocidad que conserve la nave, más que la altura que alcance.