La NASA busca astronautas para vivir en su futura base lunar

La NASA, la agencia espacial de Estados Unidos, inició este sábado la búsqueda de astronautas que podrían vivir en la base que el país proyecta construir en la Luna. Ese asentamiento serviría de cimiento para las futuras misiones tripuladas a Marte.

El anuncio se hizo durante la exposición aeroespacial MAX POWER, realizada en el Centro Espacial Kennedy, en Cabo Cañaveral, Florida. Según la agencia, la convocatoria busca formar a la próxima generación de astronautas para operar en la superficie lunar y para vivir y trabajar fuera de la Tierra. El administrador de la NASA, Jared Isaacman, explicó en un comunicado que los seleccionados podrían caminar sobre la Luna, trabajar en la base y ayudar a desarrollar los sistemas y operaciones que, a largo plazo, llevarán tripulaciones hasta Marte.

Las postulaciones están abiertas en el sitio web de la agencia hasta el 3 de diciembre. La selección final se hará a finales de 2027, momento en que los elegidos comenzarán su entrenamiento. Para aplicar, los candidatos deben ser ciudadanos estadounidenses y tener un posgrado en una disciplina STEM, es decir, en ciencia, tecnología, ingeniería o matemáticas. Quienes deseen ser pilotos o médicos espaciales deben cumplir requisitos adicionales.

La campaña anterior, realizada en 2024, recibió más de 8.000 solicitudes. De ese grupo, la agencia escogió a 10 candidatos, que actualmente completan casi dos años de preparación. Por ahora, la NASA cuenta con 32 astronautas activos.

La agencia planea enviar astronautas en misiones de dificultad progresiva cerca del polo sur lunar, con el objetivo de explorar la mayor extensión del satélite explorada hasta ahora. Este plan forma parte del programa Artemis, que en abril pasado llevó a la primera tripulación en alcanzar la órbita lunar en más de 50 años.

El programa busca establecer una presencia humana sostenible en la superficie lunar y reforzar las bases para la primera misión tripulada a Marte.