La Casa Blanca acusa a Microsoft de fraude con visas H1B y le cierra el programa PERM

La Casa Blanca decidió que Microsoft y otras empresas tecnológicas no podrán avanzar en el Programa de Certificación Laboral Permanente (PERM), una vía que permite a trabajadores extranjeros calificados convertirse en residentes permanentes de Estados Unidos. La medida llega tras una acusación del vicepresidente JD Vance, quien aseguró que las compañías cometen fraude al usar la visa H1B junto con ese proceso.

Vance sostuvo que Microsoft, una de las empresas más valiosas del país, ha reemplazado en la práctica a trabajadores estadounidenses con personal extranjero en condiciones de servidumbre. Según el funcionario, durante el mismo período la compañía despidió a unos 6.000 empleados y presentó 6.800 solicitudes de visa H1B, lo que, a su juicio, demuestra que busca reducir salarios locales. Afirmó además que ninguna empresa en el país ha abusado más de este sistema que Microsoft.

La empresa respondió que la mayoría de sus solicitudes H1B del último año fiscal, alrededor del 80%, correspondían a empleados que ya trabajaban en Microsoft y no a nuevas contrataciones. Añadió que a esos trabajadores se les paga el mismo nivel de remuneración que a un empleado estadounidense y que la gran mayoría de su plantilla en el país es estadounidense. La compañía emplea a más de 200.000 personas en todo el mundo. Una firma que ayuda a empresas tecnológicas a contratar talento extranjero calculó un salario promedio de US$155.000 para los trabajadores con visa H1B en Microsoft. La portavoz dijo que la empresa espera dar información adicional a la Administración.

El secretario de Trabajo, Keith Sonderling, anunció que el gobierno no tramitará nuevas solicitudes ni las pendientes del PERM presentadas por Microsoft y por otras siete compañías: Adobe, Cognizant, Infosys, Tata, Wipro, HCL y Capgemini. Sonderling dijo que Microsoft y las universidades estadounidenses se han convertido en fábricas de visados que inundan el país con trabajadores extranjeros.

El contexto ayuda a entender la discusión. El cupo total de visas H1B está limitado a 85.000 al año, y es requisito previo para quienes quieran pasar al proceso PERM. Durante el último año fiscal, el Departamento de Trabajo certificó más de 130.000 solicitudes PERM en diez categorías empresariales. Vance explicó que llama servidumbre a esa situación porque un trabajador despedido por la empresa que patrocinó su visa tendría que abandonar el país. Normalmente tiene un periodo de gracia de 60 días, y el mes pasado el gobierno propuso eliminarlo por completo.

Vance no mencionó a Amazon, Google, Meta, Apple, Nvidia ni otras grandes tecnológicas, que también contratan trabajadores internacionales mediante el programa H1B desde hace años. Mientras tanto, el director ejecutivo de Microsoft, Satya Nadella, estuvo el mismo día en la Casa Blanca para recibir una medalla a la innovación tecnológica de manos del presidente Donald Trump, quien dijo que el reconocimiento era más que merecido. Otros líderes del sector, como Elon Musk, Jensen Huang, Lisa Su, Sergey Brin y Michael Dell, también recibieron medallas.