Yemen se hunde en combates en Taiz mientras los hutíes avanzan hacia el suroeste

Los combates en el suroeste de Yemen se han intensificado desde que los rebeldes hutíes tomaron el puerto de Mokha, en el mar Rojo, el 10 de septiembre. Ese avance rompió un alto el fuego que se había mantenido en gran medida durante cuatro años. Las fuerzas gubernamentales, respaldadas por Arabia Saudita, intentan frenar a los rebeldes en las montañas al suroeste de Taiz, una ciudad de cerca de un millón de habitantes y la tercera más grande del país.

El control de Mokha tiene un peso que va más allá de Yemen. El grupo domina una franja de territorio que rodea el estrecho de Bab el-Mandeb, un corredor marítimo clave que conecta Europa y Asia. Según la información recogida, ese hecho elevó los precios del petróleo por el temor a nuevas interrupciones en el suministro procedente de la región.

En la línea del frente, los combatientes gubernamentales relataron que los cuerpos de 18 soldados yacen en una zona que su unidad puede cubrir con fuego, pero a la que no puede acceder. Los contactos del bando hutí aseguraron que se están reagrupando para una gran ofensiva, mientras que las fuerzas del gobierno dijeron estar preparándose también. Los combates más duros se libran en los accesos occidentales de Taiz, donde ambos bandos disputan las zonas elevadas que dominan la ruta hacia el sur. Si los rebeldes se aseguran esas áreas, recuperar Mokha sería mucho más difícil para el gobierno.

La población civil paga el costo. En el hospital Al-Thawra de Taiz, todas las camas de cuidados intensivos estaban ocupadas. Entre los heridos había una niña de 12 años que pastoreaba cabras cuando una esquirla la alcanzó en la cabeza. Un médico afirmó que la lesión dañó su cerebro. En el campamento de desplazados de Al-Monig, a unos 20 kilómetros al sur de Taiz, llegaban familias que huían de Mokha y de aldeas cercanas a los combates. Según las autoridades del campamento, unas 200 familias llegaron en los últimos diez días.

Las cifras de la ONU ayudan a dimensionar la crisis. La agencia para los refugiados informó el 22 de septiembre que más de 130.000 personas habían sido desplazadas en lo que va de mes, sumándose a los 5,2 millones de desplazados que ya existían por la guerra civil. Advirtió que otras 100.000 podrían verse forzadas a abandonar sus hogares en los próximos tres meses.

La guerra tiene también un componente regional. Irán es el principal proveedor externo de los hutíes, según Arabia Saudita, países occidentales y expertos de la ONU, aunque Teherán ha negado haber entregado armas y dice solo prestarles apoyo político. La coalición liderada por Riad respalda al gobierno yemení y ha realizado cientos de ataques aéreos contra posiciones hutíes en la costa del mar Rojo. Por su parte, los rebeldes han lanzado drones y misiles contra ciudades e infraestructuras del suroeste de Arabia Saudita.