Knicks buscan repetir título ante Wembanyama, Gilgeous-Alexander y LeBron

Los New York Knicks inician el martes la defensa de su corona en la NBA, un título que no conseguían en medio siglo. El plantel, liderado por Jalen Brunson y Karl-Anthony Towns, tuvo un largo verano para celebrar, pero ahora deberá demostrar que puede convertirse en el primer equipo que repite campeonato desde los Golden State Warriors de 2018.

El ambiente en Nueva York no es del todo tranquilo. Towns comenzó la campaña molesto con la directiva, después de que fracasaran las negociaciones para extender su contrato. Aun así, el pívot pidió a su equipo volver a empezar desde cero, con hambre y disposición para hacer lo necesario. Pese a las turbulencias en los despachos, los Knicks mantuvieron intacto su quinteto inicial y no realizaron fichajes destacados para reforzar la plantilla.

Sus rivales de las pasadas Finales, los San Antonio Spurs, llegan con expectativas altas. Victor Wembanyama, de 2,24 metros y 22 años, busca ahora los dos grandes objetivos que le faltan, el premio al Jugador Más Valioso y el anillo. Para acompañarlo, San Antonio reforzó el juego interior con el veterano Tobias Harris y cuenta con dos jóvenes muy prometedores, Stephon Castle, de 21 años, y Dylan Harper, de 20, que este curso será titular.

En el Oeste también espera Oklahoma City Thunder, campeón de 2025, con el canadiense Shai Gilgeous-Alexander, que intenta un tercer MVP consecutivo, algo que nadie logra desde Larry Bird entre 1984 y 1986. El equipo confía en la recuperación del alero Jalen Williams para vengar la derrota ante San Antonio en los playoffs pasados. En esa franja del calendario también aparece el pívot español Aday Mara, que deberá ganar minutos en la rotación de los Thunder.

En el Este, la competencia se anticipa muy fuerte. Kawhi Leonard regresa a los Toronto Raptors y LeBron James llega a los Philadelphia 76ers tras cerrar su etapa con los Lakers. James, máximo anotador histórico de la liga, aceptó el sueldo mínimo para integrarse al equipo que armaron con Joel Embiid, Tyrese Maxey y Jaylen Brown, traspasado por sorpresa desde los Boston Celtics. Su meta es ganar el quinto anillo de su carrera. Por otro lado, Giannis Antetokounmpo, doble MVP, firmó con el Miami Heat, donde formará una dupla letal con Bam Adebayo.

Otras historias también marcan el inicio del curso. Luka Doncic debuta como líder de los Lakers con la misión de crear una nueva identidad sin James. Stephen Curry, de 38 años, espera otra temporada difícil con unos Warriors envejecidos y con lesiones de Jimmy Butler y Kristaps Porzingis sin solución en el mercado. Además, jóvenes como el mexicano Karim López, primera ronda del Draft, y el puertorriqueño Yaxel Lendeborg, sensación de la pretemporada de Golden State, buscan hacerse un lugar en la liga.