Japón inicia terapia pionera con células madre contra el Parkinson

Un paciente comenzó en el Hospital Universitario de Kioto, en octubre, una terapia pionera a nivel mundial para tratar la enfermedad de Parkinson con células madre. La información fue dada a conocer este viernes por la farmacéutica japonesa Sumitomo Pharma, responsable del tratamiento, que lo hizo mediante un comunicado.

La compañía explicó que las terapias disponibles hoy alivian los síntomas, pero no logran reducir ni detener el avance de la enfermedad. Por eso, este nuevo enfoque busca atacar la causa del problema y no solo sus manifestaciones.

El procedimiento consiste en trasplantar millones de células madre pluripotentes inducidas, conocidas como iPS, provenientes de personas sanas, directamente al cerebro del paciente. Estas células se obtienen al transformar células adultas ya especializadas, que cumplieron una función concreta en el organismo, en células jóvenes capaces de convertirse en casi cualquier tipo de célula del cuerpo. En este caso, se convierten en precursoras de células productoras de dopamina, que ya no existen en las personas con la enfermedad.

Japón aprobó la terapia en marzo, luego de un ensayo clínico que se considera exitoso. En ese estudio participaron siete pacientes de entre 50 y 69 años, a quienes se les implantaron entre cinco y diez millones de células en ambos hemisferios del cerebro. Tras dos años de seguimiento, no se registraron efectos adversos graves, y cuatro pacientes mostraron mejoras en sus síntomas.

Sumitomo Pharma anunció que planea realizar trasplantes a entre 20 y 30 pacientes hasta marzo de 2029. Además, la empresa desarrolla un ensayo clínico en Estados Unidos.

El Parkinson es una enfermedad neurológica crónica y degenerativa que afecta el sistema motor, lo que suele provocar temblores y dificultades para moverse. La Fundación para el Parkinson estima que, a nivel mundial, la enfermedad afecta a más de 10 millones de personas.