Infantino se fortalece ante sus críticos en la primera reunión del Consejo de la FIFA tras la crisis

El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, enfrenta este jueves en Zúrich a los 36 miembros del Consejo, el órgano ejecutivo del fútbol mundial, en la primera sesión desde el 28 de abril. Será la primera vez que se reúne con sus opositores desde el escándalo que estuvo a punto de costarle el cargo este verano. Según la información disponible, llega a la cita en una posición bastante más cómoda de lo que se esperaba.

El dirigente, de 56 años, ha gobernado la institución durante una década y debería ser reelegido sin mayores obstáculos el 18 de marzo de 2027. Antes de eso, sin embargo, estuvo cerca de salir. El Mundial de 2026 dejó polémicas dentro de la cancha, pero resultó exitoso en lo comercial. Aun así, Infantino tuvo que abandonar su plan secreto para abrir el torneo a inversores privados, y después las confederaciones de Europa (UEFA), Norteamérica, Centroamérica y el Caribe (Concacaf) y Asia (AFC) se unieron para exigir su renuncia.

La posibilidad de una votación de confianza, que podía poner en aprietos al presidente, quedó descartada. Eso significa que Infantino podrá presentar sus propias propuestas para reformar la gobernanza de la entidad.

El tema más sensible será la petición que hicieron el 18 de septiembre los presidentes de la UEFA, Aleksander Ceferin, y de la Concacaf, Victor Montagliani. Ambos pidieron que la FIFA use parte de sus reservas millonarias para entregar al menos 10 millones de dólares a cada una de las 211 federaciones miembro. Sin embargo, los rebeldes aún no logran ponerse de acuerdo en un candidato propio antes del plazo límite del 18 de noviembre, algo que debilita su reclamo.

Un conocedor de los organismos internacionales lamentó que, lejos de desestabilizar a Infantino, ambos dirigentes le hayan dado la oportunidad de afianzar su reelección. Además, la buena salud financiera de la FIFA alimenta una crítica constante: si la organización no necesita dinero, cuesta entender por qué buscó ceder ingresos futuros a inversores externos.

La repartición de fondos entre federaciones es la principal herramienta electoral del dirigente, como lo fue también para sus antecesores. Cada país tiene un voto y puede aspirar a la misma cantidad, además de ayudas adicionales. Por ejemplo, desde 2016 las Islas Turcas y Caicos, un archipiélago caribeño de menos de 50.000 habitantes, han recibido más de 20 millones de dólares, una cifra superior a los 17,8 millones asignados a China o a Brasil.

Según una fuente cercana al expediente, Infantino propondría un plan de desarrollo de 6.350 millones de dólares para el ciclo 2027-2030, lo que equivale a 25 millones por federación. Es un aumento notable frente a previsiones anteriores. Mientras tanto, la UEFA propone ampliar las facultades del Consejo y abrirlo a las llamadas partes interesadas, lo que podría incluir a la Asociación Europea de Clubes, presidida por Nasser Al-Khelaifi.

En la agenda también aparece la primera edición del Mundial femenino de clubes, prevista para comienzos de 2028 en Estados Unidos. Infantino además tendrá que dar explicaciones sobre el "Premio FIFA de la Paz", otorgado el año pasado a Donald Trump entre fuertes críticas, sin que hasta ahora se hayan aclarado sus criterios. A esto se suma una demanda de la UEFA por presunta administración desleal.