Idalides Calderón, de Barú, recibe reconocimiento de la FAO como heroína agroalimentaria

La productora y lideresa rural Idalides Calderón de González, originaria del corregimiento de Progreso, en el distrito de Barú, provincia de Chiriquí, fue reconocida por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) como una de las 100 Mujeres Heroínas en los Sistemas Agroalimentarios y el Desarrollo Rural. La distinción se entregó durante el Foro Mundial de la Alimentación, realizado en Roma, y destaca a mujeres de diferentes partes del mundo.

La postulación fue hecha por el Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA). Según la FAO, el reconocimiento responde a su aporte a la agricultura, a los sistemas agroalimentarios y al desarrollo de sus comunidades. Se valoró una trayectoria de varias décadas ligada a la producción de alimentos, la organización comunitaria, la promoción del liderazgo y la participación de las mujeres rurales de Panamá.

El premio tiene un significado especial en 2026, Año Internacional de la Agricultora, una iniciativa que busca visibilizar el papel de las mujeres en los sistemas agroalimentarios y promover oportunidades para su participación en el desarrollo rural. Idalides, de 74 años, dedicó el reconocimiento a todas las mujeres rurales del país, a las que considera parte del mérito compartido.

Su vínculo con la tierra comenzó en su niñez. Creció en una finca bananera de Chiriquí, donde trabajaba su padre, y su familia cultivaba frutas, tubérculos, raíces y maíz para complementar la alimentación del hogar. Esa agricultura de subsistencia fue clave para salir adelante. Parte de lo que sembraban se consumía en casa y otra podía venderse para aumentar los ingresos.

Hoy, junto a su familia, produce pipas, papaya, distintas variedades de banano y aguacate, yuca, maíz, piña y árboles maderables. Una parte de la cosecha se destina al autoconsumo y otra a la venta. Esa misma experiencia la llevó a reunir a mujeres de su comunidad para formar la Asociación Agro artesanas de Barú, que obtuvo su personería jurídica en 2006. Actualmente la integran alrededor de 18 mujeres y sus familias, quienes producen en sus terrenos y, en ocasiones, comercializan juntas en la comunidad y en ferias. Además de la siembra y la cría de animales, elaboran tamales, bollos y otros productos.

En plena pandemia de COVID-19, las integrantes de la asociación decidieron cultivar hortalizas como repollo, lechuga, brócoli y cebolla en una zona de clima caliente, donde muchos consideraban difícil lograr buenas cosechas. La producción permitió compartir alimentos con un albergue de personas mayores en cuatro ocasiones, en un momento en que las restricciones de movilidad dificultaban el acceso a algunos productos.

Su liderazgo trascendió Barú y la provincia de Chiriquí. Idalides preside la Red Panameña de Asociaciones de Mujeres Rurales, plataforma organizada por el MIDA que, según explica, agrupa a unas 3,000 mujeres a nivel nacional. Desde allí impulsa la organización de productoras, el intercambio de conocimientos y la generación de ingresos. Hoy, una de sus prioridades es transmitir a las nuevas generaciones lo aprendido durante décadas, sin costo, para acompañar a quienes empiezan en la agricultura.