Gobierno destina $80.2 millones a El Niño en el presupuesto de 2027

El Ejecutivo reservó $80.2 millones en el proyecto de presupuesto de 2027 para atender la emergencia nacional por El Niño. Los recursos se destinarán a inversión y se repartirán entre cinco instituciones, según lo indica la Resolución 116, preparada por la Dirección de Presupuesto de la Nación (Diprena).

El Cuerpo de Bomberos recibirá la mayor parte, con $29.5 millones, equivalentes al 36.8% del total. Ese dinero saldrá de recursos de fideicomiso y busca mejorar la capacidad de respuesta con equipos. Le sigue el Ministerio de Obras Públicas (MOP), con $27.6 millones (34.4%) para obras de infraestructura vinculadas a la emergencia. El Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales (Idaan) figura tercero, con $14.6 millones (18.2%) para el programa Alerta Ambiental.

Esas tres entidades suman $71.7 millones, cerca del 89.4% del total. El resto se distribuye entre el Ministerio de Desarrollo Agropecuario (Mida), con $5.5 millones (6.9%) para el sector agropecuario, y el Ministerio de Ambiente, con $3 millones (3.7%) para trabajos de gestión ambiental. El documento aclara que los $50.7 millones asignados al MOP, el Idaan, el Mida y MiAmbiente provienen de reasignaciones dentro del presupuesto.

El contexto de la medida es la declaratoria de emergencia nacional aprobada por el Consejo de Gabinete el 25 de agosto. Según el Instituto de Meteorología e Hidrología de Panamá (Imhpa), el fenómeno llegó al país el 12 de mayo y se clasifica como "muy fuerte". Entre mayo y agosto, las lluvias en el Pacífico estuvieron hasta 60% por debajo de lo normal, y unas 11 cuencas hidrográficas presentan estrés hídrico, lo que afecta a hidroeléctricas y potabilizadoras.

La emergencia permite contrataciones especiales por unos $80 millones y estará vigente hasta el 30 de junio de 2027. Cada contratación deberá ser aprobada por una comisión interinstitucional de alto nivel creada en mayo. El impacto ya se siente en las carreteras, donde el MOP identificó al menos 14 puntos críticos en Bocas del Toro, Colón y la comarca Ngäbe Buglé. Para atenderlos, la institución pidió $18.8 millones.

El Imhpa prevé que el pico de calor en el Pacífico ecuatorial llegue entre octubre y diciembre, lo que podría adelantar la estación seca. Mientras tanto, el Gabinete aprobó importar 780 mil quintales de arroz, cantidad cercana al consumo del país en un mes.

El anuncio llega cuando Panamá mantiene otra declaratoria de emergencia, activada tras el terremoto de magnitud 7.5 con epicentro en Tonosí, Los Santos. Con ambas medidas, el Ejecutivo tiene disponibles $180 millones por la vía excepcional. El proyecto de presupuesto que incluye estos fondos todavía debe pasar por el primer debate en la Comisión de Presupuesto de la Asamblea, y las sesiones ordinarias concluyen el 31 de octubre.