Francia reporta el primer caso humano de virus shamonda y el paciente murió

Las autoridades de Francia informaron del primer caso de infección por el virus shamonda detectado en una persona. Se trata de un paciente con un sistema inmunológico muy debilitado que recibía atención en Lyon por una enfermedad grave y que murió a principios de octubre. El anuncio llegó a través de un comunicado conjunto de los ministerios de Salud y de Agricultura del país.

El shamonda pertenece a la familia de los orthobunyavirus. Es un virus que se transmite entre el ganado mediante insectos del género culicoides, conocidos como jejenes, y que circulaba desde hace décadas en África y Asia. Hasta ahora se consideraba que no pasaba a los seres humanos. Según las autoridades, las complicaciones cerebrales que presentó el paciente antes de morir probablemente estén relacionadas con esta infección.

La hipótesis principal sobre el contagio es la picadura de un jején en el este de Francia, zona donde el virus se había detectado en animales durante la primavera y el verano. Sin embargo, todavía no se conocen las circunstancias exactas en que ocurrió, ni si el paciente estuvo en una explotación agrícola, ni si existen contactos que deban ser identificados. Los investigadores señalan que el caso guarda similitudes con otras infecciones por orthobunyavirus en personas, como el oropouche, sobre todo en pacientes inmunodeprimidos.

El virus fue detectado por primera vez en Nigeria a mediados de la década de 1960 y apareció de forma esporádica en bovinos de África, en Japón y en otros lugares. Este verano se identificó por primera vez en Europa, incluida Francia, en explotaciones de ganado bovino. Desde entonces se extendió con rapidez. Según la plataforma de vigilancia sanitaria animal ESA, hay 14 países de Europa occidental afectados. En Francia, el virus circula en 52 departamentos entre los bovinos y, en menor medida, entre ovinos de dos departamentos y equinos de uno.

Las autoridades indicaron que no hay datos científicos que documenten el contagio por consumo de carne, leche o derivados, y que los productos de animales enfermos quedan excluidos del consumo. Por el momento, consideran que no existe un riesgo sanitario para la población general. El caso también fue comunicado a la Organización Mundial de la Salud y al Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades.

El caso se suma a una tendencia más amplia. Las zoonosis, enfermedades que pasan de los animales a las personas, han existido por miles de años, pero se han multiplicado en las últimas décadas. Desde los años cuarenta, cerca del 75 % de las enfermedades infecciosas emergentes que afectan a los humanos tienen origen animal. El crecimiento de la población, la globalización, la deforestación y la urbanización aumentan el contacto entre animales y personas, lo que facilita su transmisión.