Falla la ejecución de una mujer en Tennessee, la primera en dos siglos

Christa Pike, de 50 años, sobrevivió a dos intentos de inyección letal en la Institución de Máxima Seguridad Riverbend, en Tennessee, y fue trasladada a un hospital cercano, según informaron sus abogados. Si la ejecución se hubiera completado, habría sido la primera mujer muerta por inyección letal en ese estado en 200 años. Es también la segunda ejecución fallida en Tennessee en pocos meses.

Horas antes del procedimiento, la Corte Suprema de Estados Unidos había autorizado que siguiera adelante. Las juezas liberales Sonia Sotomayor, Elena Kagan y Ketanji Brown Jackson votaron en contra. El martes, el máximo tribunal ya había rechazado una solicitud para suspenderla. Un grupo de expertos de la ONU había pedido detener la ejecución y conmutar la sentencia.

Testigos presentes, entre ellos siete periodistas, relataron que durante el procedimiento la mujer cantaba y se movía en algunos momentos, y que se quejó de dolor en el brazo después de la inyección. Dijeron que seguía consciente y roncando antes de que funcionarios penitenciarios los sacaran de la sala. Una ambulancia con las luces encendidas salió del lugar, aunque no quedó claro si llevaba a Pike.

El Departamento de Correccións de Tennessee afirmó que siguió cada paso del protocolo establecido por el estado. Por su parte, el equipo de defensa aseguró en un comunicado que el estado volvió a fallar en llevar a cabo una ejecución legal. Robin Maher, directora del Centro de Información sobre la Pena de Muerte, calificó el caso como el peor que ha visto y dijo que no tiene precedentes en la era moderna.

En mayo, Tennessee ya había suspendido la ejecución de Tony Carruthers porque el personal médico no logró encontrarle una vena. Tras lo ocurrido con Pike, el gobernador Bill Lee suspendió otra ejecución prevista para este año y pidió una revisión global e independiente.

Pike fue condenada por el homicidio de Colleen Slemmer en 1995, cuando tenía 18 años. Ella y su novio golpearon y mataron a la joven en un campamento de formación profesional para jóvenes. El cuerpo de Slemmer tenía una estrella de cinco puntas grabada en el pecho, un símbolo asociado con el satanismo, lo que atrajo atención nacional. Su pareja, que entonces tenía 17 años, recibió cadena perpetua.

Sus abogados sostienen que Pike padecía trastorno bipolar y estrés postraumático desde la infancia, aunque no fue diagnosticada hasta después de su condena, y describen una historia de violaciones reiteradas, violencia sexual y abandono. El gobernador rechazó una petición de clemencia.

La última ejecución de una mujer en Estados Unidos fue la de Amber McLaughlin, en 2023 en Misuri. Desde 1976 solo 18 mujeres han sido ejecutadas en el país. La ejecución de Pike habría sido la número 30 del año, la mayoría en Florida.