Ocho consulados concentran el 59% de la recaudación de Marina Mercante

La Autoridad Marítima de Panamá (AMP) informó a la Asamblea Nacional que los 56 consulados de Marina Mercante recaudaron $97.4 millones en 2025. El dato se dio durante la sustentación del presupuesto de la entidad, a preguntas de diputados de la Comisión de Presupuesto. El administrador Luis Roquebert fue quien compartió las cifras.

La recaudación de 2025 quedó casi igual a la de 2024, cuando sumó $97.9 millones. En 2023 y 2022, en cambio, los montos rondaron los $89 millones.

Gran parte del dinero llega desde un grupo reducido de sedes. Tokio, en Japón, encabeza la lista con $10.5 millones, seguido por Ho Chi Minh, en Vietnam, con $10.0 millones, y Hong Kong con $8.9 millones. Le siguen El Pireo, en Grecia, con $8.4 millones, y Manila, en Filipinas, con $7.3 millones. Dubái reportó $4.7 millones, Estambul, en Turquía, $4.2 millones, y Yakarta, en Indonesia, $2.8 millones. Juntas, estas ocho oficinas representan el 59 % del total, unos $57.4 millones.

El gasto de estas oficinas no lo decide el consulado por sí solo. Según la AMP, una comisión cuatripartita integrada por la AMP, la Cancillería, la Contraloría General de la República y el Ministerio de Economía y Finanzas revisa los presupuestos y autoriza gastos como alquileres, equipos y otros costos operativos. La estructura también ha generado cuestionamientos en la Asamblea. El diputado Eduardo Gaitán, de Vamos, impulsa una iniciativa para crear la figura del cónsul de Marina Mercante y evitar nombramientos políticos, mientras que el diputado José Pérez Barboni, del MOCA, presentó un anteproyecto para derogar el Decreto de Gabinete No. 75.

El caso de Tokio ilustra por qué estos datos importan. La sede tuvo un presupuesto operativo de $1.6 millones en 2025 y generó para su cónsul un incentivo promedio de $11,862 mensuales. Ese cónsul es Walter Cohen, quien también es embajador de Panamá en Japón y cuñado del presidente José Raúl Mulino.

El problema de fondo es el acceso a la información. La AMP sostiene que los datos son públicos y que ha respondido solicitudes, pero el diputado Luis Duke señaló que no están disponibles de inmediato ni consolidados. Para saber cuánto produce cada consulado, cuánto cuesta mantenerlo y cuánto se remite al Estado, hay que cruzar distintas cifras. Además, la diputada Yamireliz Chong pidió datos sobre las firmas de abogados que tramitan abanderamientos de naves, pero el administrador consideró que esa información por sí sola no dice mucho y no la entregó. Tampoco hubo respuesta a una solicitud basada en la Ley 6 de 2002, enviada el 12 de mayo.