Lo que gana el cuñado del presidente como cónsul en Japón

Los consulados de la Marina Mercante recaudaron en 2025 un total de $97.47 millones por servicios marítimos, según informó el administrador de la Autoridad Marítima de Panamá (AMP), Luis Roquebert, durante la sustentación de su presupuesto ante la Comisión de Presupuesto de la Asamblea Nacional. De los 56 consulados que reportan a la entidad, el de Tokio fue el de mayor recaudación, con unos $10.5 millones en ese mismo año.

Al frente de esa oficina está Walter Cohen, quien es embajador de Panamá en Japón y cónsul general en Tokio. Cohen es hermano de la primera dama, Maricel Cohen de Mulino. Según las cifras presentadas, como cónsul recibió en 2025 un incentivo promedio de $11,862 mensuales, lo que equivaldría a $142,344 al año. La oficina que dirige tuvo un presupuesto de funcionamiento de $1.6 millones.

El pago no se parece a un salario convencional. El Decreto de Gabinete 26 de 2017 permite que los consulados reciban una participación de lo que recaudan por servicios marítimos, una vez descontados los gastos de funcionamiento aprobados. De ese monto, el cónsul puede quedarse con hasta 70%, y el resto corresponde al personal. Además, la compensación sigue una escala progresiva, de modo que crece cuanto mayor sea el volumen de trámites de la sede.

A ese incentivo se suman los beneficios de su condición de embajador. Según la sustentación del vicecanciller Carlos Guevara Mann, Cohen percibe $1,500 de salario, $2,000 en gastos de representación y hasta $26,500 en viáticos contingentes. Sumadas, las cantidades podrían llegar a casi $42,000 al mes. Los registros públicos solo muestran el salario y los gastos de representación, por lo que el componente de viáticos no aparece completo en la información disponible.

El diputado independiente Luis Duke cuestionó la falta de transparencia y pidió conocer, con detalle, cuánto recibe cada cónsul. Hasta ahora, la información oficial sobre los ingresos de los cónsules no está disponible al público.

El mismo decreto también permite a la AMP nombrar registradores auxiliares provisionales o temporales en el extranjero, que pueden tramitar patentes, licencias, títulos de propiedad e hipotecas navales, además de cobrar tasas. Su remuneración puede alcanzar 70% de los honorarios cuando la oficina funciona con presupuesto aprobado, o 100% si el registrador asume todos los gastos operativos. En la práctica, la norma ata directamente el pago de quienes administran estas oficinas al dinero que generan.