Estimulación temprana, una inversión clave para el desarrollo infantil en Panamá
Especialistas señalan que los primeros años de vida definen el futuro de cada niño y pueden generar un retorno económico importante para el país.
Apostar por los primeros años de un menor tiene efectos que van más allá de su historia personal. Según la fuente, se trata de una de las políticas públicas con mayor rentabilidad para el desarrollo de un país.
La primera infancia abarca los primeros ocho años de vida. Durante ese periodo se construyen las bases de la arquitectura del cerebro humano, es decir, la estructura sobre la que luego se desarrollan el aprendizaje y la capacidad de adaptarse a los cambios.
Aminta Saldaña, vicepresidenta de la Cámara Panameña de Desarrollo Social, señaló que durante los primeros 1,000 días de vida los bebés generan más de un millón de conexiones cerebrales por segundo. Ese ritmo, indicó, define la capacidad de aprendizaje y adaptación que la persona tendrá a lo largo de su vida.
En el plano económico, investigaciones respaldadas por premios Nobel indican que cada dólar invertido en la primera infancia puede devolver a la sociedad hasta 13 balboas. La fuente destaca que esta cifra pesa más en Panamá, donde más del 37 % de los niños en esas edades vive en pobreza y un 19 % en pobreza extrema.
Una idea equivocada, según los expertos, es que la estimulación temprana solo hace falta para niños con discapacidad o condiciones de salud especiales. En realidad, se trata del conjunto de experiencias e interacciones diarias entre el menor y sus cuidadores, algo necesario para todos los niños.
Para ponerlo en práctica no hacen falta recursos costosos. Cantar, leer cuentos, jugar al escondite o fabricar juguetes con objetos de la casa, como ollas, cucharas de madera o botellas con granos, son actividades sencillas que resultan muy eficaces. Además de fortalecer el vínculo afectivo, ayudan a que el cerebro reciba el estímulo que necesita para crecer de forma adecuada.
