Estados Unidos, Venezuela, Costa Rica y organismos internacionales llegan en ayuda de Panamá

Panamá sigue contando a los damnificados del sismo de magnitud 7.5 que golpeó con fuerza a Los Santos, Herrera, Veraguas y Coclé. En medio de la emergencia, el país recibe dos tipos de apoyo: el que llega por tierra, aire y mar hacia las comunidades, y el que se formaliza mediante donaciones y comunicados.

En una conferencia de prensa del martes 13 de octubre, los ministros Felipe Chapman y José Ramón De Icaza explicaron que, por ahora, el Gobierno no necesitaría recurrir a créditos, pues las donaciones y recursos no reembolsables de las instituciones cooperantes podrían cubrir las necesidades inmediatas.

Estados Unidos es el país con mayor presencia. Según los ministros, Washington destinó donaciones de hasta $5 millones para necesidades urgentes y desplegó un equipo técnico que, junto a la Universidad Tecnológica de Panamá y a ingenieros de instituciones públicas, evalúa hospitales, centros de salud, escuelas y edificios públicos. Helicópteros Chinook del Comando Sur transportan alimentos, agua y equipos a comunidades aisladas. Además, el embajador Kevin Marino Cabrera anunció más de 30 toneladas de insumos entregados a través de ACNUR, entre ellas 2,500 cobijas, 2,500 mosquiteros, 500 lonas y 200 carpas familiares, con una meta de atender a unas 12,000 personas. A esto se suman 17 camiones de carga pesada entregados al Senafront, valorados en $2.1 millones.

Venezuela envió una delegación de 34 profesionales, acompañados por viceministros, para evaluar escuelas, centros de salud, carreteras y puentes, comenzando por las zonas más golpeadas. México envió personal técnico para apoyar a las autoridades en la revisión de la infraestructura. Costa Rica, por su parte, envió una misión médica de emergencia con tres módulos, plantas eléctricas y equipo médico. Trabajará en los hospitales Cecilio Castillero, de Chitré, y Joaquín Pablo Franco Sayas, de Las Tablas, y permanecerá en el país al menos siete días.

La ayuda humanitaria también incluye a varios organismos. ACNUR movilizó 16.8 toneladas de suministros desde su depósito en Panamá, Unicef donó 16 carpas al Ministerio de Salud y la Cruz Roja brinda primeros auxilios y apoyo psicosocial. La OPS coordina la respuesta sanitaria, y el Programa Mundial de Alimentos instala unidades de almacenamiento y restablece comunicaciones por satélite en Tonosí. Desde Asia, Corea del Sur anunció $300 mil y China donó suministros al Sinaproc.

En el plano financiero, la CAF donó $250 mil y habilitó una línea de crédito contingente de hasta $50 millones para reconstruir infraestructura pública. El BID ofreció $500 mil no reembolsables y dispone de hasta $300 millones de un crédito contingente para desastres que Panamá ya tenía firmado.

El impacto sigue creciendo. Según las primeras estimaciones de Unicef, unas 38,000 personas necesitan asistencia, entre ellas 8,300 niños, niñas y adolescentes. Hay al menos 600 centros educativos oficiales, 1,250 viviendas y 90 edificios gubernamentales afectados, además de daños en vías, puentes y servicios básicos.