Biohub, Google y el Gobierno de EE. UU. invierten 1,800 millones en IA para estudiar células

La organización científica Biohub, respaldada por Mark Zuckerberg y su esposa, Priscilla Chan, anunció una alianza con el Gobierno del presidente Donald Trump, Google y otras instituciones para invertir 1,800 millones de dólares en modelos de inteligencia artificial capaces de predecir cómo funcionan las células humanas. La idea es entender qué efectos tienen sobre ellas distintas enfermedades y tratamientos.

El proyecto apunta a construir una especie de "célula virtual". Con ella, los investigadores podrían hacer experimentos de manera digital y anticipar qué intervenciones tendrían más posibilidades de funcionar antes de probarlas en el laboratorio. Según el comunicado de Biohub, el propósito es acelerar la investigación de enfermedades y el desarrollo de nuevos medicamentos.

Biohub coordina la iniciativa, denominada Virtual Biology Initiative, y trabajará junto a los Institutos Nacionales de Salud (NIH) para reunir y estandarizar grandes volúmenes de datos biológicos que sirvan para entrenar estos modelos. La organización también desarrollará tecnologías para medir e interpretar el comportamiento de las células a una escala mucho mayor que la actual.

El financiamiento se reparte entre varios actores. El Departamento de Energía aportará más de 500 millones de dólares durante cinco años para investigación, medición y computación. Los NIH incorporarán conjuntos de datos biomédicos construidos con más de 500 millones de dólares de inversión federal previa. Por su parte, Google DeepMind, Isomorphic Labs y Meta aportarán conjuntamente otros 300 millones de dólares.

El propio anuncio aclara que no existe todavía una célula virtual capaz de reemplazar los experimentos reales. Lo que se busca ahora es generar los datos, las tecnologías y los modelos necesarios para que esa herramienta sea posible. Los impulsores esperan que, en el futuro, permitan identificar tratamientos y experimentos prometedores antes de llevarlos al laboratorio.

El anuncio llega ocho días después de un almuerzo en la Casa Blanca en el que Zuckerberg y otros ejecutivos de tecnológicas como Nvidia, Amazon, Microsoft y Tesla se reunieron con Trump y altos funcionarios de su Gobierno. Allí abordaron el desarrollo y las salvaguardas de la inteligencia artificial, y acordaron principios voluntarios de seguridad. Trump defendió que el sector se autorregule.