Estados Unidos envía más helicópteros y especialistas para atender emergencias en Panamá

Estados Unidos reforzó su apoyo a Panamá tras el terremoto de magnitud 7.5 que sacudió el país el 9 de octubre, con el envío de helicópteros adicionales para llevar ayuda a los damnificados. El anuncio lo hizo el embajador estadounidense, Kevin Marino Cabrera, durante una conferencia de prensa virtual. Según explicó, mantiene comunicación constante con el presidente José Raúl Mulino desde los primeros momentos de la emergencia y su gobierno se puso a disposición de las autoridades panameñas.

Cabrera indicó que el Gobierno panameño pidió helicópteros hace unos días. Tras consultar con el Comando Sur, llegaron aeronaves Black Hawk, aunque no precisó cuántas. Antes, el Comando Sur había prestado un helicóptero Chinook para transportar ayuda humanitaria, y el propio embajador viajó en ese aparato hasta Soná, en Veraguas, una de las cuatro provincias más afectadas. Las otras son Coclé, Herrera y Los Santos.

En cuanto a suministros, Estados Unidos despachó cinco camiones con 30 toneladas de ayuda y entregó 17 camiones de carga pesada, valorados en $2.1 millones, al Senafront. Estos vehículos tienen capacidad de 10 y 25 toneladas. Hasta ahora, el país ha aportado equipos, enseres y alimentos, además de $5 millones aprobados por el presidente Donald Trump. También envió 20 especialistas para evaluar daños estructurales en iglesias, escuelas y hospitales, y se gestiona la llegada de más ingenieros. El embajador describió todo esto como una ayuda inicial.

Cabrera recordó que, desde el cierre de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), su país también ha enviado asistencia a Jamaica, por el huracán Melissa, y a Venezuela, Colombia y Panamá, por los terremotos. Además, elogió el trabajo del Sinaproc, el Senan, el Senafront y los Bomberos.

Por otro lado, el embajador rechazó como falsa una publicación del diario The New York Times que señalaba el envío de 600 soldados de la División de Montaña de Fort Drum, en Nueva York, a una zona selvática de Panamá. Reconoció, sin embargo, que actualmente hay 120 militares de la 10.ª División de Montaña en un curso de dos semanas en la selva. El entrenamiento termina el 25 de octubre y el grupo regresará a su base en Fort Drum.