Panamá alista una ruta de atención para 1,050 personas en situación de calle

En la capital ya hay al menos 1,050 personas identificadas en situación de calle, según el distrito de Panamá. Ante ese panorama, las instituciones comienzan a diseñar una ruta de atención que combina una comisión interinstitucional, jornadas de acercamiento y un centro en el sector de Las Garzas con capacidad para 250 personas.

Las cifras, sin embargo, no reflejan la situación de todo el país. Panamá todavía no cuenta con un registro nacional de personas en situación de calle. El único levantamiento sistemático corresponde al distrito de Panamá, donde más del 90% de los casos identificados está ligado a problemas graves de adicción, de acuerdo con el Municipio de Panamá y el Ministerio de Desarrollo Social (Mides).

Según Rossana Muñiz, directora de Servicios de Protección Social del Mides, las razones que llevan a una persona a vivir en la calle son variadas, entre ellas adicciones, violencia, pobreza extrema, abandono familiar o problemas de salud. Por eso, explicó, no hay una respuesta única para todos los casos.

Con ese fin se creó la Comisión Interinstitucional para la Garantía de Derechos y la Atención Integral de las Personas en Situación de Calle, mediante el Decreto Ejecutivo N.° 11 del 23 de julio de 2026. La integran entidades públicas, municipios y organizaciones de la sociedad civil, que ya comenzaron a repartir el trabajo en siete mesas técnicas. Sus objetivos son coordinar la identificación, la atención y el seguimiento de las personas, y ampliar la recopilación de información a otros municipios.

Este esfuerzo tiene antecedentes. Desde 2024, el Mides realiza jornadas semanales con el municipio capitalino y ha clasificado los casos según las circunstancias que llevaron a cada persona a la calle. Algunas pudieron recibir alternativas de protección, como personas que huían de la violencia y menores de edad. Otros casos siguen sin una salida inmediata, sobre todo por adicciones.

Es en ese grupo donde se concentra buena parte de la respuesta prevista en Las Garzas. El centro atenderá a personas con problemas de consumo que acepten de forma voluntaria un proceso de resocialización, con normas de convivencia, habilidades para la vida y capacitación laboral con apoyo del INADEH. El recinto tendrá 150 plazas para hombres y 100 para mujeres, en dos pabellones con dormitorios, comedor, cocina, lavandería y áreas de atención médica y terapias. La propuesta incluye orientación psicológica y médica, alimentación, talleres de oficios y un equipo interdisciplinario que hará el censo, diagnóstico y seguimiento de cada persona que ingrese.

Las 250 plazas, no obstante, cubren solo una parte de las 1,050 personas identificadas en el distrito. Además, la atención tiene un límite legal. Muñiz advirtió que el Estado no puede retirar por la fuerza a una persona de la calle si no comete un delito, pues vivir en situación de calle no está penalizado en Panamá. Si alguien comete un hurto u otra conducta sancionada, las autoridades deben actuar sobre ese hecho.

La funcionaria sostuvo que la respuesta debe partir del ofrecimiento de servicios y del acompañamiento, porque no todas las personas quieren o pueden salir de esa condición de inmediato, por lo que las instituciones deben aplicar alternativas distintas según cada caso.