Ensa destina 15 millones de dólares a automatizar su red ante El Niño

La empresa de distribución eléctrica Ensa, que atiende a más de 580 mil clientes en Panamá Este, Colón, Darién, la comarca Guna Yala y las islas del Pacífico, tiene aprobada desde 2024 una inversión cercana a los 15 millones de dólares. El dinero va a automatizar su red y a renovar equipos en subestaciones, como parte de su preparación ante los posibles efectos del fenómeno de El Niño.

El cambio principal es pasar de maniobras manuales en campo a una red inteligente, conocida como Smart Grid, que se maneja desde un centro de control. Antes, cuando ocurría una falla, había que enviar una cuadrilla al sitio, un viaje que podía tardar de una a tres horas según la distancia y el tráfico. Ahora, los equipos telecontrolados ubican la falla, aíslan el tramo dañado y devuelven el servicio a la mayoría de los usuarios en uno o dos minutos. En fallas pasajeras, como una rama que roza un cable, el sistema puede responder en menos de un segundo.

Según la empresa, cerca del 84% de los equipos que antes se operaban a mano ya funcionan a distancia, y la meta es llegar al 100% en 2028. Unos 350 mil clientes ya se benefician de estos dispositivos, y está previsto empezar a instalarlos también en Darién. Ensa asegura que Panamá es el único país de la región con este nivel de cobertura.

En paralelo, la distribuidora moderniza dos subestaciones clave. La de Bahía Las Minas, en Colón, lleva un avance de 87% y debería estar lista a finales de este año. La de Chilibre va por el 75% y se espera terminarla en los primeros dos meses de 2027. El reemplazo de equipos obsoletos permitirá, entre otras cosas, que una subestación respalde a otra en emergencias graves.

De cara al clima, la empresa identifica como principales riesgos los rayos que dañan postes, los vientos que tumban árboles sobre las líneas y las inundaciones. Su centro de control vigila la red las 24 horas, usa análisis de datos y drones para revisar transformadores y vegetación, y coordina con los Bomberos, Sinaproc y Etesa. En zonas inundadas con peligro eléctrico, se corta la energía hasta que sea seguro. Además, las cuadrillas no trabajan mientras llueve ni durante tormentas eléctricas.

Los clientes pueden reportar fallas al 323-7100 o al 800-9111, por la oficina virtual, la app de Ensa o por WhatsApp al 6417-0929, con su número NAC a mano. La empresa recomienda usar protectores de voltaje, desconectar equipos sensibles ante tormentas si es seguro hacerlo, no tocar cables caídos y dejar cualquier trabajo eléctrico en casa en manos de un electricista idóneo.