Minsa pide a los hombres no postergar el chequeo de próstata

El Ministerio de Salud, a través del Instituto Oncológico Nacional (ION), llamó a los hombres a no dejar para después sus controles médicos. La institución explica que detectar el cáncer de próstata en etapas tempranas permite contar con más alternativas de manejo de la enfermedad.

El doctor Armando De Gracia Nieto, jefe del Servicio de Urología Oncológica y del Departamento de Servicios Oncológicos Quirúrgicos del ION, señaló que las dos herramientas principales para evaluar la salud de la próstata son la prueba del antígeno prostático específico (PSA) y el tacto rectal. Según explicó, ambos exámenes aportan información complementaria.

Sobre la magnitud del problema, el especialista indicó que en Panamá se estiman entre 1,200 y 1,600 casos nuevos al año. Aclaró que recibir el diagnóstico no significa necesariamente morir por la enfermedad, aunque, según los datos que expuso, cerca de uno de cada cinco pacientes diagnosticados fallece por este cáncer.

El tacto rectal permite al médico palpar la próstata y revisar sobre todo su zona periférica, pero algunos tumores se ubican en áreas que este examen no alcanza, por lo que no debe usarse solo. El PSA es un marcador que produce la próstata y que puede elevarse en pacientes con cáncer, aunque también ante la hiperplasia prostática benigna o procesos inflamatorios e infecciosos. Ninguna de las dos pruebas, por separado, detecta todos los casos. Combinarlas aumenta la capacidad de identificar alteraciones y decidir si se necesitan estudios adicionales.

La frecuencia de los chequeos la define el médico según la edad, los factores de riesgo y las condiciones de cada paciente. Entre los factores que no pueden modificarse están la edad, los antecedentes familiares y el origen afrodescendiente. De forma general, la evaluación puede empezar alrededor de los 50 años. En hombres afrodescendientes o con familiares directos que tuvieron cáncer de próstata, se recomienda abrir la conversación sobre el chequeo hacia los 45 años. En quienes tienen mutaciones genéticas de alto riesgo, como BRCA2, la vigilancia puede iniciar desde los 40.

El ION atiende entre el 40% y el 50% de los casos nuevos del país. Entre sus opciones están la vigilancia activa en pacientes seleccionados y tratamientos con intención curativa, como la prostatectomía radical robótica y la radioterapia externa. En enfermedad avanzada o metastásica, dispone de terapias de bloqueo hormonal y quimioterapia. También cuenta con tomografía por emisión de positrones combinada con tomografía computarizada (PET-CT) con PSMA, usada para evaluar y estadificar casos avanzados.

De Gracia exhortó a los hombres y a sus familias a impulsar una cultura de prevención. El Minsa y el ION coinciden en que la evaluación oportuna permite identificar la enfermedad a tiempo y facilita elegir el tratamiento adecuado para cada paciente.