Emery regresa al Camp Nou con una mala racha que pesa sobre él

El Aston Villa de Unai Emery visita el martes al Barcelona en el Camp Nou, por la Champions League, un estadio donde el entrenador español arrastra una mala racha personal.

Emery, uno de los técnicos españoles más reconocidos, suma cinco títulos de la Europa League, el último con el Aston Villa la temporada pasada. Sin embargo, en las treinta veces que se ha enfrentado al Barça con seis equipos distintos, apenas ha conseguido tres victorias. En el Camp Nou la cifra es todavía más negativa: en quince partidos solo ganó una vez, en 2022, en la última jornada de LaLiga, cuando dirigía al Villarreal.

De las 21 derrotas que acumula frente al conjunto catalán, la más dolorosa es la de los octavos de final de la Champions de 2017. Entonces dirigía al PSG, que había ganado 4-0 en la ida en París. En el Camp Nou, el Barça, que en ese momento entrenaba Luis Enrique, remontó hasta cerrar el partido con dos goles de Neymar y uno de Sergi Roberto en el descuento, en una de las remontadas más célebres de la historia del club.

Aquella eliminación marcó su paso por el PSG. Durante las dos temporadas que estuvo en el banquillo parisino ganó todos los títulos nacionales, pero no logró la Champions. En 2020, en una entrevista con France Football, reconoció que en París había desaprovechado la oportunidad de convertirse en el mejor entrenador del mundo. Al año siguiente, el PSG de Emery volvió a caer en octavos, esta vez ante el Real Madrid, que terminó ganando aquella edición.

Ahora, el técnico vasco se enfrenta de nuevo al Barcelona en la fase de liga, su primera gran prueba europea de la temporada. Su equipo llega con tres victorias en sus encuentros previos de la competición, frente al Brujas, el Fenerbahce y el Viking, y ocupa la segunda posición, detrás del PSG.

El entrenador del Barcelona, Hansi Flick, elogió a Emery en rueda de prensa y lo describió como uno de los mejores técnicos de Europa. Flick también destacó la idea de juego del equipo inglés, tanto en defensa como en ataque, y anticipó un partido exigente. El Barça, por su parte, llega tras caer ante el PSG en la Champions y ante el Real Madrid en LaLiga, por lo que necesita una respuesta inmediata. En la liga inglesa, el Aston Villa empató 1-1 con el Fulham y marcha noveno, a doce puntos del líder Arsenal.