Embajada de EE.UU. califica de falsa información sobre 600 soldados en Panamá

La Embajada de Estados Unidos en Panamá rechazó un reporte de prensa estadounidense que aseguraba el envío de 600 soldados a una nueva instalación de entrenamiento en la selva panameña. Según la nota, el despliegue sería el primer paso de una expansión de las operaciones de combate contra el narcotráfico en la región. La misión diplomática calificó la publicación de categóricamente falsa en un comunicado.

Según la embajada, actualmente 120 militares estadounidenses de la 10.ª División de Montaña participan en un curso de entrenamiento de dos semanas en territorio panameño. Los militares regresarán a Estados Unidos al terminar la capacitación, prevista para el 25 de octubre. La representación explicó que los participantes no se quedan en Panamá tras graduarse, sino que vuelven a sus unidades de origen.

El comunicado indica que el centro de entrenamiento funciona desde hace más de un año como escuela reconocida oficialmente por el Ejército estadounidense. En ese lugar, instructores de ambos países enseñan de forma conjunta técnicas de supervivencia y operaciones en la selva. La embajada añadió que los militares se encuentran en el país por invitación del Gobierno panameño y que coordinan sus actividades con sus contrapartes locales.

La representación también mencionó la cooperación en ayuda humanitaria, como la que se brindó tras un reciente terremoto. Esa colaboración, según el texto, forma parte de la relación bilateral en materia de seguridad y asistencia.

El reporte original, basado en fuentes militares anónimas, señalaba que los 600 soldados pertenecían a la División de Montaña de Fort Drum, en Nueva York, y que estarían bajo la coordinación de un comando de operaciones en Miami. Esas fuentes también indicaron que el despliegue podría extenderse a Honduras y Colombia para apoyar a tropas locales en redadas contra presuntos narcotraficantes.

El caso se inscribe en una mayor presencia militar estadounidense en América Latina, impulsada por la Administración de Donald Trump, que ha presionado a los gobiernos de la región para combatir el narcotráfico. Para contextualizar, el reporte recordaba que en marzo de 1988 el entonces presidente Ronald Reagan ordenó enviar 3,200 soldados de combate a Honduras, según The Washington Post, y que en marzo de 1987 Estados Unidos había desplegado una cifra similar para estabilizar la frontera entre Honduras y Nicaragua, de acuerdo con la cronología del Comando Sur. Con el desmentido, la embajada busca dejar claro que la cifra de 600 militares no corresponde a la realidad del curso en curso.