Piloto indio de Flydubai dice que no podía dejar morir a sus pasajeros

El piloto indio Smit Machchhar, herido en un presunto ataque de su copiloto a bordo de un vuelo entre Dubái y Tel Aviv, dijo este viernes al primer ministro de India, Narendra Modi, que actuó para proteger a los pasajeros. Desde su cama de hospital, en una llamada que Modi difundió en redes sociales, afirmó que intentaba salvar su propia vida, pero que no podía permitir que toda esa gente muriera.

El avión, un Boeing 737 operado por la aerolínea Flydubai, transportaba 174 pasajeros cuando ocurrió el altercado el miércoles. Machchhar, con 17 años de experiencia en aviación, 11 de ellos como comandante, explicó que se dio cuenta de que la aeronave perdía altitud mientras yacía herido, y que hizo un último esfuerzo para evitar una catástrofe. Según su relato, el avión descendía y la puerta de la cabina estaba cerca, así que la abrió y dejó entrar a los demás.

Las circunstancias del enfrentamiento siguen bajo investigación. Según las acusaciones, el copiloto atacó a Machchhar, lo que desencadenó una lucha por el control de la aeronave. Pasajeros relataron que irrumpieron en la cabina tras una caída repentina, que según el sitio especializado Flightradar24 llevó al avión a perder cerca de 5.200 metros de altitud en un minuto. Con ayuda de los pasajeros se logró desviar la aeronave y realizar un aterrizaje de emergencia en Arabia Saudita.

Modi aseguró que las acciones del piloto ayudaron a salvar cientos de vidas y a evitar una gran tragedia. Antes, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, ya había atribuido a Machchhar y a los pasajeros el mérito de haber evitado una catástrofe.

En Bombay, capital económica de India, vecinos y amigos describen al piloto, de unos treinta años, como una persona amable, servicial y siempre sonriente, con gran sangre fría. Machchhar contó que durante la pelea recitó una oración dedicada a Hanuman, divinidad hindú asociada con la fuerza y el valor, y dijo: "Sé que Dios en persona me salvó". Antes de unirse a Flydubai trabajó once años para la aerolínea india SpiceJet.

En el plano internacional, un alto funcionario de Emiratos Árabes Unidos calificó el hecho de "acto terrorista" y el asesor presidencial Anwar Gargash llamó a Machchhar un auténtico héroe. Por su parte, Netanyahu advirtió que quienes hayan enviado al copiloto pagarán un precio muy alto, mientras las autoridades investigan si alguien lo envió. Mientras tanto, se abrieron campañas de recaudación en internet para el piloto, una de ellas con más de 110.000 dólares reunidos hasta el jueves.