El Nobel de Medicina 2026 premia la optogenética y sus aportes al cerebro

El Comité Nobel anunció este lunes que el Premio Nobel de Medicina 2026 será para el psiquiatra y neurólogo estadounidense Karl Deisseroth y para los alemanes Peter Hegemann y Georg Nagel. El reconocimiento se debe a su trabajo en optogenética, una disciplina que ayuda a entender cómo ciertas células influyen en el aprendizaje, el miedo, la adicción y el movimiento.

Según el comité, gracias a esta herramienta los investigadores han logrado identificar los circuitos neuronales que controlan recuerdos, sentimientos y conductas concretas, algo clave para comprender los trastornos neurológicos y psiquiátricos. Los trabajos de los tres científicos podrían, con el tiempo, abrir la puerta a tratamientos para enfermedades como el Parkinson y la epilepsia, así como para afecciones sensoriales.

En la práctica clínica, los especialistas ya emplean este método para intentar recuperar la vista en personas con discapacidad visual. El comité destacó que la optogenética ha cambiado de forma radical la manera en que la ciencia entiende el cerebro, y señaló que cada día aparecen nuevos hallazgos sobre el funcionamiento de ese órgano.

Los galardonados recibirán un diploma, una medalla de oro y un cheque por 1,2 millones de dólares. La ceremonia oficial será el 10 de diciembre en Estocolmo, presidida por el rey Carlos XVI Gustavo, fecha que coincide con el aniversario de la muerte de Alfred Nobel, creador del premio, en 1896.

El Nobel de Medicina del año pasado fue para los estadounidenses Mary Brunkow y Fred Ramsdell y para el japonés Shimon Sakaguchi, por sus investigaciones sobre cómo el sistema inmunológico se mantiene bajo control. Con este anuncio arranca otra semana de premios: el de Química se dará a conocer el miércoles, el de Literatura el jueves y el de la Paz el viernes, mientras que la temporada cerrará con el de Economía el 12 de octubre.