La ONU alerta que El Niño llegará a su máximo en diciembre de 2026

La Organización Meteorológica Mundial (OMM) advirtió que El Niño seguirá fortaleciéndose en los próximos meses y alcanzará su punto máximo en diciembre de 2026. El organismo de Naciones Unidas señaló que el episodio podría ubicarse entre los más intensos registrados desde 1950.

El fenómeno consiste en un calentamiento anómalo de las aguas superficiales del Pacífico ecuatorial central y oriental, que altera los vientos, la presión atmosférica y las lluvias a escala mundial. La OMM prevé temperaturas por encima del promedio en gran parte del planeta y cambios en los patrones de precipitación, lo que aumenta el riesgo de sequías e inundaciones en distintas regiones.

Las cifras son el centro de la alerta. La anomalía de la temperatura superficial del mar en el Pacífico centrooriental pasó de 1,6 °C por encima de lo normal en junio a 2,5 °C en agosto. Para octubre, noviembre y diciembre, los pronósticos apuntan a una anomalía cercana a 3,7 °C. De cumplirse, sería el nivel más alto desde que existen observaciones y superaría el récord de 2,6 °C registrado entre 2015 y 2016. El pronóstico se basa en el consenso de 13 centros meteorológicos nacionales e internacionales.

La directora de la OMM, Celeste Saulo, afirmó que El Niño ya se consolidó y se fortalece con rapidez. Según las previsiones que citó, existe una probabilidad cercana al 100 % de que el fenómeno persista hasta febrero de 2027. Saulo explicó que El Niño no genera calor nuevo, sino que libera el calor acumulado en el océano, y que las aguas que lo alimentan están entre las más cálidas que se han registrado.

El fenómeno forma parte de un ciclo que alterna entre El Niño, La Niña y condiciones neutrales. Suele aparecer cada dos a siete años y puede durar entre nueve y 12 meses. Según la OMM, el episodio anterior contribuyó a que 2023 se ubicara entre los años más cálidos y coincidió con un récord histórico de temperatura global en 2024. El calentamiento provocado por las actividades humanas puede sumarse a esas temperaturas ya elevadas.

Los efectos ya se sienten en algunas regiones. Centroamérica figura entre las zonas afectadas por la sequía, con reportes de daños en cultivos y en animales. La OMM advierte que las alteraciones de la lluvia pueden golpear la agricultura, los ecosistemas, las economías y las comunidades. Aunque la máxima intensidad suele darse entre noviembre y febrero, el aumento de temperaturas puede manifestarse con cierto retraso.

Para la región, el fortalecimiento previsto mantiene la atención sobre el agua disponible, la producción agrícola y el comportamiento del clima durante el último trimestre de 2026.